RECHERCHES ANATOMIQUES SUR LES CAMÉLIDÉS 3 



trésor de l'Asie. Les Arabes regardent cet animal comme un présent du ciel, un animal sacré. 

 Avec leurs chameaux, non seulement ils ne manquent de rien, mais même ils ne craignent 

 rien; ils peuvent mettre en un seul jour cinquante lieues de désert entre eux et leurs ennemis; 

 toutes les armées du monde périraient à la suite d'une troupe d'Arabes; aussi ne sont-ils 

 soumis qu'autant qu'il leur plait. Qu'on se figure un pays sans verdure et sans eau, un soleil 

 brûlant, un ciel toujours sec, des plaines sablonneuses, des montagnes encore plus arides, sur 

 lesquelles l'œil s'étend et le regard se perd sans pouvoir s'arrêter sur aucun objet vivant, une 

 terre morte et pour ainsi dire écorchée par les vents, laquelle ne présente que des ossements, 

 des cailloux jijnchés, des rochers debout ou renversés, un désert entièrement découvert, où le 

 voyageur n'a jamais respiré sous l'ombrage, où rien ne l'accompagne, rien ne lui rappelle la 

 nature vivante : solitude absolue mille fois plus affreuse que celle des forêts, car les arbres sont 

 encore des êtres pour l'homme qui se voit seul; plus isolé, plus dénué, plus perdu dans ces lieux 

 arides et sans bornes, il voit partout l'espace comme son tombeau; la lumière du jour, plus 

 triste que l'ombre de la nuit, ne renaît que pour éclairer la nudité, son impuissance, et pour lui 

 présenter l'horreur de sa situation, en reculant à ses yeux les barrières du vuide, en étendant 

 autour de lui l'abîme de l'immensité qui le sépare de la terre habitée, immensité qu'il tenterait 

 en vain de parcourir; car la faim, la soif et la chaleur brûlante prennent tous les instants qui 

 lui restent entre le désespoir et la mort. » 



Voilà les pays que seuls les chameaux peuvent permetti'e de traverser; ces animaux ont 

 été qualifiés justement àe. navires du désert. 



Le présent mémoire était en cours d'impression quand la Direction du Muséum de Lyon, 

 que je ne saurais trop remercier, me fit tenir le cadavre d'un lama qui venait de mourir au 

 Parc de la Téte-d'Or. Cela m'a permis d'y ajouter un chapitre sur l'anatomie comparative 

 des deux genres auchenia et camelus et d'embrasser ainsi tout le groupe des Camélidés. 



