100 liHCllKRCIIKS AXATOMIOI 1-:S SL 1! l.KS CAMKl.IDÉS 



la présence de trois molaires de lait au lieu des deux que l'on trouve chez les chameaux de 

 notre époque : la première était à l'état de rudiment. 



B. — Je ne ferai que mentionner Camelus aiitkiuus^ que Lydekker a cru devoir dis- 

 tinguer de Camelus sivalensis, d'après quelques ossements trouvés mélangés à ceux de ce 

 dernier. 



C. — Quant à Camelus sibiria/s, il n'est décrit que d'après trois molaires trouvées on 

 1836, parBojanus, dans le quaternaire de Sibérie. Encore G. Guvier émit-il des doutes sur 

 l'authenticité de ces dents en tant que dents fossiles. 11 les identifia avec celles du dromadaire 

 actuel. Plusieurs paléontologistes modernes et notamment M. Stefanescu, de Bucharest, ayant 

 étudié de nouveau ces dents au musée de Dannstadt oii elles sont déposées, relevèrent des 

 différences assez ti'anchées avec celles des chameaux actuels poui- qu'on admette leur prove- 

 nance fossile. L'espèce en question, primitivement appelée Merycotlieritan sibiricum par 

 Bojanus, est aujourd'hui consacrée sous le nom de Camelus sihiricns. 



D. — Il y aussi Camelus KnoUoclii, Irouvé par Brandt dans le quaternaire de la Russie 

 méridionale; mais je manque de documents pour discerner ses affinités avec les chameaux 

 actuels. 



E. — Restent les chameaux quaternaires de l'Algérie, signalés pour la première fois par 

 .MM. Flower et Lydekker (Mammals llruuj and exlincl.), et étudiés par P. Thomas 

 et 0. Porael. Deux formes doivent être distinguées : l'une, trouvée par Thomas, vétéri- 

 naire principal de l'armée, dans les aUuvions quaternaires de l'oued Seguen. se rattache à 

 l'espèce du dromadaire, c'est Camelus dromedarius fossilis ( Hiomas, Société gèolocjupic 

 de France, 1884, III, p. 38); l'autre, découverte par Pomel à Palikao, dans une station 

 de la pierre éclatée, et dont l'auteur a fait une espèce nouvelle sous le nom de Camelus 

 Thomasii, espèce qui serait plus voisine du chameau de Bactriane que du chameau arabe 

 (Pomel, Monographies paléontolorjiques de la carte fjéolor/ique de l'Algérie). 



N'ayant pas eu les pièces en main, je m'abstiendrai d'émettre une opinion personnelle 

 sur ces diagnoses. Il s'agit, d'ailleurs, de questions fort difficiles, où l'on n'a souvent, pour 

 motiver son jugement, que quelques débris osseux plus ou moins bien conservés. 



Quoi qu'il en soit, l'existence de chameaux en Algérie pendant l'ère quaternaire mérite 

 de retenir l'attention, car ils en disparurent ensuite d'une manière complète, tout comme les 

 chevaux en Amérique, et durent y être réimportés. Ni Hérodote, ni l*line, ni aucun des 

 historiens qui ont parlé de l'ancienne Berbérie n'ont mentionné le cliameau comme un de ses 

 habitants. 11 n'y en avait pas encore lors de la conquête du pays par les Romains, lesquels 

 durent se servir de boeufs pour leurs transports. Ce n'est guère que vers la fin du m" siècle ou 

 le commencement du iv*-' qu'ils furent introduits dans ce pays, ou [dutôt réintroduits, puisque 

 nous venons de dire qu'ils y avaient existé à l'époque préhistorique. « Les chameaux, dit 

 Garl Vogt, sont originaires de l'Asie. Les Sémites, dans la vie desquels ils tiennent aujourd'hui 

 une si grande place, ne l'ont pas connu dans l'antiquité la plus reculée. La Bible les mentionne 

 dès le commencement; mais ils ne furent introduits en Egypte qu'environ 1400 ans avant 



