LA FAUNE MOMIFIÉE 



DE 



L'ANCIENNE EGYPTE 



INTRODUCTION 



De toutes les contrées formant le bassin de la Méditerranée, et qui constituent le centre 

 pi"ivili\L;i('' où sont nées les civilisations antiques les plus importantes, l'Egypte seule se présente 

 comnK^ un monde à \yàvi, captivant, attachant, forçant le ^•oyag■eu^ à itn-enir, confirmant cet 

 ancien dicton que, lorsqu'une fois il a bu l'eau du Nil, l'étrangei' ne saurait en oublier la 

 séduisante douceur. A peine est-il revenu dans les contrées brumeuses du Noi'd, il ne peut 

 s'empêcher de rêver constamment à ce merveilleux pays. Il revoit jiar la pensée le spectacle 

 magique qui se renouvelle tous les soirs. loi-s(juc le soleil, le grand dieu lia des Égyptiens, 

 disparait à l'Occident, dans les déserts de la Libye, au milieu d'inie splcndeni' pleine de gloire, 

 que nulle plume ne saurait décrire, et dont les ti'ainées lumineuses éclairent riioi-izon jusqu'au 

 milieu de la nuit. 



Dans cette région hkw, le soleil est étincelant. le ciid toujours d'un bleu pâle, diaphane 

 même pendant l'obscurité: grâce à sa transparence, il se constelle alors de myriades d'étoiles 

 ipd brillent d'un éclat extraordinaire, spectacle admirable représenté sur tous les plafonds des 

 anciens temples de la Haute-LIgypte. 



Le sol. d'ime fertilité prodigieuse, est ai-rosé sans relâche par la plus laborieuse des races 

 humaines qui semble même ignorer le repos de la nuit. Chaque année, ilestrecouv(^i"t d'im engrais 

 apporté des régions équatoriales du continent africain, par le plus grand Ûouyr du monde, long 

 de six à huit mille kilomètres, d(d)()i-dant chaque année, à l'époqui^ voidue, aviK^ ime précision 

 mathémati(pie.C(>tte terre fortunée estenlourée d'une large ceinture de dései'ts d'un jaune d'or, 

 quelquefois violets ; cependant très ])ien ii-i-igutV, (die est verte comme la Hollande, et les récoltes 

 abondantes : cannes à sucre, doura. coton. Idi', orge, maïs, trètles, etc.. s'v succèdent sans 

 interruption. 



C'est dans cette vallée unique au monde, qu'à une é'poque très i-ecuh'e naijuit la race 

 égyptienne, agricole avant tout, si bien douée, si intelligente: (die sut trouver par sentaient 

 d'observation et son gV'uie la solution des problèmes scientifiques de premier ordre qui pi'é- 

 occupaient alors le monde antique. Elle a édifié ces majestueux monuments, temples ou 

 tombeaux, qui, après tant de siècl(\s. s'élèvent fièi-ement à la surface du sol. ou ceux plus 



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