6 FAI XK DE LAXCIEXXK EGYPTE 



leurs retraites, ou. comme les chacals et les renards, chercher à attraper les oiseaux. Ne trou- 

 vent-ils pas de nourriture, ils se mettent en route, pénètrent dans l'intérieur dos villes et on 

 parcourent les rues. Ils y sont supportés, car ils mangent tous les immondices. » 



Dans l'intérieur de leurs quartiers les chiens errants se montrent défiants sni-tout à l'égard 

 des étrangers. En maltraiter un, c'est exciter une viTitalilo émouto. Do chaque trou sort une 

 tète, et. on (inol([iios minutes, la colline est couverte d(> chiens qui font ontondro sans intoi'i'up- 

 tion des aJjoiements furieux. 



« Jeteur ai plusieurs fois fait une véritable chasse, écrit Brehm, soit afin de les oltserver, 

 soit afin de me procurer leur chair, qui me servait d'appât pour les vautours ou de nourriture 

 pour l(^s hyènes et les vautours que j'avais on captivité. J'ai ou l'occasion de me convaincre 

 que ces chiens mènont une vie commune. Au ])out do quol(pios jours, ils avaient appris à me 

 connaitro et à me craindre. A Khartoum. par exemple, il m'était devenu impossible d'on tirer 

 un seul, ils ne me laissaient pas approcher à moins do quatre cents pas. » 



Ces animaux se sont multipliés parfois en Egypte au point de devenir une véritable plaie 

 pour le pays. On raconte que, pour diminuer leur nomlire, Méhémet-Ali en fit une fois charger 

 un navire, les fit ti'ansporter on pleine mer et jeter à l'eau. A notre époque, ils sont bien 

 moins nombreux qu'on Turquie, c'est à peine si le voyageur en apervoit, à de longs 

 intervalles, quelques rai'es individus. 



Le squelette du chien errant de l'ancienne Egypte est, dans son ensemble, l^ien moins 

 robuste que celui du cliien paria de Gonstantinople. Il mesure de 42 à 4.5 centimètres de hau- 

 teur sur les apophyses épineuses dorsales les plus élevées. Sa longueur, de l'extrémité posté- 

 rieure dos ischions à la première apophyse dorsale, est on moyenne do 4.5 centimètres; elle 

 vai'ie dans la série étudiée de 44 à 48 centimètres. La forme la plus fréquente est reproduite 

 pai" la figure 3 dessinée d'après la photographie du squelette n" 38. 



Le caractère le plus constant chez ces animaux de l'ancienne Egypte consiste dans la 

 longueur du fémur qui se trouve toujours, ainsi que chez le loup et les chiens quaternaires', plus 

 élevée que celle du tibia, alors que, dans la plupart des chiens domestiques actuels, c'est le 

 contraire qu'on observe. 



Aux membres antérieurs le radius est, on général, un pou plus long (pie l'iunnérus. 



Les vertèbres thoraciques sont le plus souvent au nombre do 23 : 13 dorsales, 7 lom- 

 baires et 3 sacrées. Le squelette n° 38 fait seul exception, il en possède 24 : 13 dorsales, 



7 lombaires et 4 sacrées. Dans le squelette n° 40, la partie dorsale parait avoir cédé une ver- 

 tèbre à la région lombaire; on compte, en effet, 12 dorsales, 8 lombaires et 3 sacrées. Une 

 particulainté à noter à propos des vertèbres, c'est la Ijrièveté remarquable des apophyses épi- 

 neuses lombaires; elles atteignent 20 millimètres de longueur chez les chiens errants de 

 Gonstantinople et 10 millimètres à peine chez ceux de l'Egypte ancienne. 



Le tal)leau suivant indique les dimensions principales des sept squelettes de cette 

 série : 



' Studer, Lie prxhislorischen Hunden, p. 28, lËOl. 



