34 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



« La musai'aigne géante, dit le savant profcsspui'. n'a oncore été trouvée que dans l'Inde, 

 ou plutôt l'Inde est la seule contrée où ou l'ait trouvée vivante, car il est probable que l'on doit 

 rapporter à cette espèce une grande musaraigne découverte à l'état de momie en divers lieux 

 de l'Égvpte, par Olivier et Passalacqua. 



« Ce dernier a rappoi-ti' deux ^'iijcts provenant d'nu tduibcaii de la nécropole de Thèbes, 

 où on les avait placés avec des Oiseaux, des Reptiles et même des Insectes, et pai'ticulière- 

 ment av(>c plus de vingt individus de cette petite espèce de Sorex. que j'ai fait connaître 

 sous le nom de S. j-r/ii/ios/'s. Tous ces animaux se trouvaient mêlés ensemble, sans qu'au- 

 cun d'eux eût un l)andage à part. 



« Olivier nous apprend (pie les musaraignes (pril a trouvcM's dans un des puits d'oiseaux 

 sacrés d'Aquisia, près de ]\Iempliis, étaient mêlées à de:-'. ecKjuillcs d'œufs brisés, appartenant 

 probaJ)lement à des Ibis. 



« C'est par un examen attentif des tigures d'Olivier et des individus rappoi'tés pai' 

 Passalacqua, que nous avons reconnu que la grande musaraigne des anciens Égyptiens n'est 

 autre chose que notre Sorex giganteus . Or, si l'on se rappelle que les naturalistes de l'expé- 

 dition d'Egypte n'ont trouvé dans cette contrée aucune musai'aigne. et si l'on songe cpu' la 

 taille considérable du Soj'ex giganieus ne lui permettait guère de se dérober à des recher- 

 ches continuées pendant plusieurs années, il seml)le difficile de se refuser à admettre cette 

 conclusion, que l'espèce n'existe plus de nos jours à l'état vivant '. » 



Nous ne pouvons admettre qu'avec réserve les conclusions de Geoffroy Saint-Hilaire. 

 Il n'est guère pr-obable. par raison géographique, que le Soirx giga/ifens, espèce asiatique, 

 se trouve en Egypte dans une région a])solument africaine .- 



Nous ne pouvons croii'e non plus qu'elle ait pu disparaitrt- comme l'ibis qui a dû être 

 chassé sans merci pendant des milliers d'années. Les hal)itants. au l'ontraire. n'avaient aucune 

 raison de détruire les musaraignes. 



Pendant nos longs voyages en Egypte, nous n'avons pu nous procurer ni dans le Delta, ni 

 en Haute-Egypte, ni en Nubie vers M'ady Halla, le Sorcx giganteus. Il est probable que 

 ce petit mammifèi-e n'est pas très commun, et que. comme les musaraignes d'Europe, il ne sort 

 que la nuit, ce qui rend sa capture très difficile. 



D'après certains auteurs, cette espèce se rencontrerait aussi en Palestine, en Arabie et sur 

 le littoral de la mer Rouge. 



Mais nous croyons (pie ces affirmations sont loin d'être sérieusement d(''montrées par des 

 échantillons de provenance certaine: à Tlu''b('s. nous avons trouv(' cette espèce admirablement 

 momifiée, et renfermée dans de jolis petits sarcophages en ])ois doré, tels ([ue celui qui est 

 représent('' à la figure 22. Sur la face supérieure, se trouve, sculpté en plein bois et dorée 

 également, le Crocidura glgantea très correctement caractérisé par sa queue épaisse et 

 relativement courte. 



' Nous sommes persuadé que ceUe affirmation n'est pas exacte et qu'on retrouvera en Egypte le Crocidura 

 yigantea dès qu'on se donnera la peine de le chercher. Il n'y a aucune raison pour que ce petit mammifère ait été 

 détruit ou ait disparu pour une cause quelconque. 



- Dans ce cas, il faudrait donner à l'espèce égyptienne un autre nom pour la distinguer de celle des Indes. 



