36 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



INIais la tailh; de la petite musaraigno éij'vpticnnc est bien plus faible que celle de ces 

 dernièrcîs. Elle n'est que léi^èrement supérieure comme dimensions, à Puchyura etrusca, 

 de laquelle elle diffère surtout par le nombre de ses dents. La musaraigne égyptienne à 

 vingt-huit dents, celle d'Etrni-ie trente. 



L'exemplaire le mieux conservé, qui a ('-ti'' ti'ouv('' momifié avec les oiseaux de proie de 



Gizé, mesure 85 millimètres seulement de longueur totale, y compris la queue, ou 50 milli- 



mèti'es pour la tête et le corps, et 35 millimètres pour la (jueue. La longueur- totale Aq. la 



mâchoire supérieure est de G millimètres, alors que nous trouvons 8 millimètres dans l'exem- 



j)laire de Syrie, c'est-à-dire une dimension supérieure d'un quart à celle de la musaraigne 



d'Egypte. Chez le Crocidum religiosa, la quatrième prémolaire siqjérieure est ti"ès triangulaii-e, 



tandis qu'elle est qiiadrangulaire chez le Crocùhira itruncu d'Eui'ope. Le Crocidara aranea 



de Syrie a la même taille que la même espèce d'Europe, mais sa dentition se rapproche beaucoup 



de celle d'Egypte, c'est-à-dire du Crnridura rcliriiosa. La formule dentaire d(^ cette dernière 



i — — 1 — 3 10 .-^ 

 espèce est : ^ _q_2_3 = î2 = ''' " 



On a trouvé fréquemment, à Thèbes, de grandes quantités île cette musai'aigne momifiée 

 avec des hirondelles, des grenouilles, des oiseaux de proie, et môme des insectes. Nous l'avons 

 l'oncontrée plusieurs fois dans les gros fuseaux renfei-mant des oiseaux rapaces englués dans le 

 bitume, provenant de la nécropole de Sakkara. 



Dans cette même localité, on a trouvé des crânes de Civcidura n'Hniasn enfei'mi''s dans 

 une momie conique, élégamment ('nvelopp(''e de Imndelettes, et imitant une momie d'ibis, mais 

 ne contenant, avec les ossements brisés de ce petit mammifère, que des plumes Idanches de 



l'oiseau sacré. 



Enfin, à Thèlies, les momies du Crocidum rclir/losu ont été aussi fréquemment al)ritées dans 

 de minuscules sarcophages, creusés dans un morceau de bois de sycomore (tig. 24). Cette boite, 

 d'une seule pièce est fermée sur le côté par une planchette qui glisse dans des rainures. La 

 momie, parfaitement entourée de liandelettes enduites de bitume, fortement dorée, repose 

 dans le fond du sai'cophage qui porte sur la face supérieure, sculptée en plein bois, une musa- 

 raigne d(^ grandeur naturelle, représentant très fidèlement le Crocidura religiosa. et dorée elle- 

 même comme la momie. Souvent ces mammifèn^s momifiés sont protégés par des sarco- 

 phages de bronzcî imitant parfaitement ceux lU' liois, (H portant aussi une musai'aigne dorée sur 

 la face supérieure. 



En terminant cette courte notice sur les musai'aignes momifiées de l'ancienne Egypte, 

 nous tenons à faire observ(n' que l'étude sérieuse et complète de ces petits mammifères ne pourra 

 être faite que lorsque nous aurons pu nous pi'ocurer les différentes espèces qui vivent actuel- 

 lement dans cette région de l'Afrique. 



Il est vraiment bien difficile d'expliquer la raison pour la({uelle les Egyptiens ont momifié 

 une si grande quantité de cet Lisectivore, absolument insignifiant par lui-même. Il n'est 

 pas possible de dire (pie cette espèce ait été l'attribut d'une divinitV' ([uelcon([ue. du moins rien 

 ne peut le faire croire. 



Ce petit animal, probablement à cause de son odeur pénétrante et de sa vie essentiellement 

 nocturne, n'est que très rarement capturé et tué par les chats. Peut-être est-ce la raison qui 

 l'a fait considérer- comme animal sacré, tandis, au contrah-e, que les vrais rats chassés et 



