58 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



nique aux divers clieinias, à droite et k i;auelie de.si|iiids «eut des cliiuabn'.s remplies de nioaiies 

 de bœufs. Je fis ouvrir plusieurs de celles-ci, où je ne trouvai que des os placés sans ordre. Le 

 médiocre volume de ces momies me fit connaiti'e que les anciens avaient d'abord enlevé la plus 

 grande partie des chairs, et qu'ils avaient seulement embaumé les ossements des animaux 

 sacrés. Ces os ont été enA'oloppés avec précautions ; ceux des cuisses et des jambes sont repliés 

 et ne forment qu'une masse avec ceux du corps. La tête, enveloppée avec plus de soins, conserve 

 sa forme naturelle. Les yeux sont indiqués en couleur sur la toile ; sur le haut de la tête, est la 

 tache qui caractérise le dieu Apis. Les cuisses sont entourées de liandelettes ; des branches de 

 dattier sont placées quelquefois en dedans des momies pour maintenir les os. (Jn x trouve une 

 poussière jaunâtre ([ui devient fétide quand elle est humectée. Elle semble être le résidu des 

 chairs conservées, joint au natron ou à d'autres su]:)stances salines. Après les avoii' enveloppées 

 d'une grande quantité de toiles, on les entourait avec des cordes de branches de palmiers et de 

 chanvre. Ces momies étaient entassées les unes sur les autres : pour mieux les assujettir, on 

 avait placé entre elles divers morceaux de jilanches et de madriers. .Je vis ainsi huit chambres 

 remplies de ces animaux embaumés. » 



« A Thèbes, dit plus loin Cailliaud, parmi les animaux embaumés, je trouvai des momies 

 de boeufs, de chats, de chiens, de serpents, d'iliis. de poissons, de singes, de crocodiles, de 

 souris et de crapauds. » 



BOS AFRICANUS, Brehm. N» 7. 



Une magnifique momie d'un bœuf accroupi a (''té le premier résultat de cette fouille. 

 L'animal parait long de 2™.50, large de 1 mètre au moins. Il semble avoir les jambes 

 antérieures et postérieures replovées sous lui. et poi'te la tète fièrement dressée'. Le corps 

 de l'animal est enveloppé de grands morceaux en toile, assez fine, soutenue pai* des cordelettes 

 de palmier et pai'des lisières lai'ges de 4 centimètres, tissées d'une façon très remai'quable et 

 ayant encore conservé une grande ténacité. La toile et les lisières sont imbibées d'une substance 

 brunâtre qui n'est autre chose qu'une dissolution saturée, mais desséchée, de natron. 



Mais quels n'ont pas été notre surprise et notre profond désappointement, en démolissant 

 cette momie, de A'oir qu'elle était entièrement factice, construite très habilement d'un 

 grand nombre d'ossements dépareillés de bœufs et de veaux, ficcdés les uns aux autres par des 

 cordelettes, des chiflbns, des lisières solides enduites de natron et de Intume. En avant de cette 

 fausse momie, une tête de bœuf adulte, placée sur un cou formé de chiffons fortement enroulés 

 et l'attachée au restant du corps, figurait très bien la partie antérieure de l'animal accroupi. La 

 tête de bteuf était elle-même entourée de Ijandelettes en toile. d(^ lisières remontant jusqu'à 

 l'extr(''miti'' supérieure des cornes, dont les axes osseux étaient dépourvus de leur étui eorm''. 

 Aucun dessin, aucune inscription ne permet de dater cette momie. 



•l'ai pu constater, par l'examen des ossements et des mâchoires, dont plusieurs, absolu- 

 ment édentées et atrophiées, avaient dû appartenir à des animaux très vieux, que les restes 

 osseux de sept individus au moins entraient dans la construction de cette préparation. 



Cette disposition confirme entièrement les laits rapjiortés par Hérodote et (pie j'ai rappelés 



'Ces momies figurent avec la plus grande exactitude un bœuf au repos, couché dans une prairie, les genoux 

 en avant, les jambes repliées sous le thorax et la léte haute. 



