BOVIDES 



59 



plus haut. Les cadavres des vaches étaient tout simplement jetés dans le Nil, tandis que ceux 

 des taureaux étaient enterrés peu profondément, de façon à laisser hors de terre les extrémités 

 des cornes. Lorsque les chairs avaient dispai'u par suite de la putréfaction, les ossements 

 retirés de la fosse étaient emballés soigneusement et transportés dans des nécropoles spéciales 

 établies pour les bœufs. Et c'est là, dans ces galeries souterraines, dans les chambres funé- 

 raires annexes, que les ossements de ces animaux, forcément incomplets et mélangés les uns 

 aux autres, étaient emmaillotés de façon à simuler l'image d'un bœuf accroupi. 



Quelles étaient les idées, les croyances religieuses qui pouvaient pousser les Egyptiens à 

 cette singulière manière de faire ? Rien dans les monuments ou dans les papyrus ne peut nous 

 donner la clef de cette bizarre coutume. 



Les quatre crânes, plus ou moins incomplets, qui se trouvaient dans l'intérieur ou à 

 l'extrémité de cette pseudo-moiuic. pr(''scnt('nt tous les caractères (pic nous avons signalés 

 plus haut sur les magnifiques bœufs trouvés intacts à Salvkara. C'est toujours la même espèce, 

 le Bos africanus à cornes semi-lunaires. 



L'autopsie de cette pièce intéressante montre donc que la pratique signalée par Hérodote 

 devait se faire sur une largx' échelle, et qu'à Aliousir aussi itien qu'à Sakkara on momifiait 

 avec soin les restes des bœufs décédés dans un(^ grande pai'tie de la vallée du Nil. 



BOS AFRICANUS, Brehm. N» 8. 



(Fig. :JG, 37, 38. 



Pendant les mômes fouilles pratiquées à Abousir, en 



uillct 1902, les ouvriers de M. Maspero amenaient au 



"^ jour une autre superbe momie de Bos africanus, 



longue de 2'".50, large de 1 mètre à peu près. 



Fig. .'Si'i. — TiiTE d'un Bos africanus momifié, d'Abousih 



Elle représente, comme O'ili' dont je viens di.i parler plus haut, la l'orme d'im énorme 

 bœuf accroupi, les jambes r(qtli(''es sous lui. et poi-tant fièrement dressée une tète entourée de 

 linges moulés sur les os du crAno et de la lace, solidement collés entre eux par une substance 

 (jui devait être gommeuse et salini». 



