66 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



prêtres (h consacrer ces véntables avortons aux divinités sous les noms do Mnécis et 

 à'A2ns. 



Le Bos hrachyci'i-Ds de Svrie. coninie celui qui habite actuellement la Haute-Egypte, est 

 toujours un animal de petite taille, ne donnant ([u'une (piantitT' très minime de lait et dont 

 la viande filandreuse est d'une qualité tout à fait inférieure. 



Il est cependant intéressant à noter que, de nos jours, depuis ^^'ady-Halfa jusqu'au («aire, 

 c'est le Bos hi-nchyccros de petite taille, à cornes très peu développées, de couleiu- onli- 

 nairement rouge foncé, rarement noir, jaune ou jilanc. qui domine dans toutes les campagnes. 

 Dans la Haute-Egypte, je n'ai pu voir un seul animal à grandes cormes, tel i[u'il est si souvent 

 représenté dans les monuments antiques et semblable à ceux d'Abousir ou de Sakkara. 

 Partout, on ne rencontre que le Bos hracJiyccros, presque sem])lal)li' à celui ipù se trouve 

 communément dans les vallées du Liban, dans la plaine de la Bekàa, ainsi que dans une partie 

 de la Mésopotamie. Seulement, en Svrie, le pelage du bracliyceros est toujours entièrement 

 noir, ou noir avec des taches blanches: à cause du manque de bons pâturages, il est aussi 

 d'une taille ti'ès intV'rieui'e à c(dui de l'Egypte. 



D'après tous les squelettes envoyés d'Egypte, nous pouvons donc affirmer que le Bos 

 hrachi/cerns n'était point élevé par les anciens Egyptiens ou. dans tous les cas. (jue ces éleveurs 

 distingués ne l'ont point trouvé digne d'être consacré à la diviniti'- et d'être momitié. Ainsi que 

 je l'ai déjà dit, le l)ceuf à comptes cornes, représenté sur certaines sculptures, appai^tient à une 

 autre race que celle du Bos hi-dchi/ccros. puisqu'il jtorte toujours une bosse trvs marquiV dans 

 la région du i;arrot. De cette dernière race, nous n'avons ti-ouvé aucun d(''bris dans b^s 

 galeries à momies ou ailleurs. 



Dans le delta Egyptien, depuis le Caire jusqu'à Alexandrie, j'ai renconti"é quelquefois des 

 animaux qui m'ont r-appelé de loin les lioeufs à cornes en lyre des anciennes sculptures. 

 Seulement, il est certain que ces animaux ont (Hé importés récemment, car. dans toutes les 

 exploitations agricoles de la Basse-p]gypte. aujourd'hui admirablement dirigée par des agro- 

 nomes de premier ordi-e. les races inférieures du Bas hracJiijcerôs ont été partout remplacées par 

 des animaux de grande taille dont le rendement est hitiniment supérieur. 



Pour expliquer ce changement de faune, je me suis souvent demandé, comme je Tai déjà 

 dit plus haut, si. lorsque l'ancienne Egypte était peuplée de bœufs à longues cornes, une de ces 

 épizooties meurtrières, telles qu'on en voit souvent dans l'Afri([ue du Sud. n'avait pas fait dis- 

 pai^aître tout ce bétail de choix qui aurait été remi^lacé plus tard, aux époques de bai'bai'ie, 

 lorsque les communications avec l'Afrique centrale étaient difficiles ou impossibles, par les 

 races inférieures importées de Syrie. Il est certain, quoique nous soyons ici sur le terrain des 

 hypothèses que, dans une vallée aussi étroite que celle qui forme l'Egypte, une épidémie 

 pourrait en quelques mois faire dispai'aître toutes les bêtes à cornes. 



Dans son très intéressant et savant tra\'ail sur les bieufs des Babyloniens, Assyriens et 

 Egyptiens, M. le D'" T'irieb Diirst^ croit que le ])étail égyptien à longues coi'nes. le Bos 

 macroceros, comme il l'appelle, a été importé à une époque très reculée par une race humaine 

 primitive (pii, venant du nord de l'Inde, aurait traversé la nu'r Rouge pour se répandre sur 

 toute l'Ah'ique orientale. Plus tai'd, une partie de cette population, faisant une migi-ation nou- 



' Diirst, die Rinder von Babylonien, Assyrien und Egyptien, Berlin, 181(9. 



