MOUTONS 



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Ces antilopes ne peuvent ètrc^ rattachées directement aux moutons de notre époque, 

 puisqu'elles appartiennent à des dépôts du miocène supérieur, et sont, par conséquent, séparées 

 des formes actuelles par des espèces pliocènes et quaternaires que nous ne connaissons pas. 

 Néanmoins, les cornes de ces antilopes miocènes rappellent déjà beaucoup celles du mouton de 

 l'ancienne Egypte et tVOris lo^gipes du Maroc (tig-. 54). Chez celui-ci, les axes des cornes ont 

 pourtant une section différente et sont dirigés dans le sens horizontal au lieu de se relever 

 verticalement, mais chez le mouton de l'ile de Crête, Oc'a strc^Jsicejvs cfctoisis, Fitz., les 

 cornes ont une direction verticah; et se rapprochent encore davantage d'.-ln<îic/or(7a5.?i2o//«//, 

 ^Vagner. 



11 est donc possible que ces antilopes de Pikei'mi 

 et de Mai'agha représentent des formes africaines 

 miocènes d'où dérivent, par l'intermédiaire d'espèces 

 pliocènes et quaternaires les moutons tels qu'Or/s 

 sfrejjsicejvs, Lin., et Oois lonfjlpes, Fitz. Ces localités 

 de Pikermi, Samos, Maragha, seraient ainsi pour nous 

 les limites septentrionales de rexpansion des mam- 

 mifères africains pendant la p(''riodc miocène supé- 

 rieure. 



Des découvertes ultérieures montreront peut-être 

 ipie les Anfidoi-cas? Rothii et airojMtenes étaient 

 pourvus de fossettes lacrymales et que leur eràne 

 présente un pariétal augideux en avant, de la forme 

 qui caractérise les moutons. Pour le moment, nous 

 nous bornerons à constater avec M. le professeur 

 Gaudry que ces fossiles de Pikermi et de Mai'agha 

 sont des antilopes bien spécialisées, mais, parmi les 

 très nombi'euses formes de cette famille, ce sont les 



seules qui aient des cornes spiralées comme celles des moutons: à ce titre, elles méritent, 

 croyons-nous, d'être classées dans un genre spécial. Le genre Oioceros' a été proposé pour 

 rappeler la torsion de leurs cornes, c'est-à-dire leur caractère commun avec les moutons. 



On doit i-emarquer, en ce qui concerne la position systématique du mouton néolithique 

 de la Haute-Egypte, que la présence d'une carène très développée sur les axes osseux de ses 

 cornes lui assigne une place moins éloignée des Oioceros atroiMiteites et Oioceros BotJtii que 

 ne le sont les moutons actuels, chez lesquels cette carène est tantôt très atténuée, tantôt 

 absente. 



Les conclusions de cette étude sur l'un des moutons anciens de l'Egypte peuvent être ainsi 

 résumées : 



Les fi'agments decrànes recueillis dans la station néolithique de Toukh (Négadah) prouvent 

 l'existence, à cette époijiusd'un mouton à cornes spiralées ti'ansversahuneut. Les cornes de ce 

 mouton étant identi({ues à celles du hi'lier de Mendès, dguré en lias-i-elief sur la plaque de 

 schiste de l'(''p()ipie de Négadah et sur divers monuments de l'E,i;ypfe ancienne, il est permis 



Fig. 55. — Antiriorciis ? Rniliii Wagner. 



Gbane d'antilope du miocène supérieur de Pikermi 



(Vu par sa face antérieure, 1/2 gr. nat.) 



(D'après M. Albert Gaudry.) 



' Le bélier de Mendi>s ou le mouton domestique de l'ancienne Egypte, ses rapports avec les antilopes vivantes 

 et fossiles Ci? ({^/. Soc. d'anth. de Lijon, p. 69, 1001.) 



