102 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



de ci'oire que ces bas-r(>liefs ont t'\f'' in()(l('l(''S par les artistes éijypticns. d'après Ocispaheoœgijp- 

 ticus. Ce mouton aurait ainsi vt'-cu à l'époque préhistorique d pendant les premiers temps de 

 l'époque des Pharaons. 



Contraii'ement aux assertions des historiens grecs, des égyptologues et de quelques 

 naturalistes modern(>s qui voyaient en lui soit une chèvre, soit un descendant du mouflon à 

 manchettes, il (>st établi que le bélier de Mendès de la période memphite était Jjien un 

 mouton. 



Quant à la domestication de ce mouton, qui aurait eu lieu pendant la péi'iode de Négadah, 

 c'est une atfirmation tout aussi aventuriM'. tout aussi malheureuse ipie les précédentes, puisque 

 les ossements trouvés à Toukh, mélangés à des instruments en silex à un niveau où ne se 

 rencontre aucune trace de métal ni de bi'ique crue. di''montrent que le mouton était déjà 

 domestiqué à l'époque néolithique. 



Les ossements de kjœkkenmœdding de Toukh permettent ainsi de r(''soudre une question 

 de zoologie, et d'éclaircù' en même temps un point controversé de l'histou-e des Pharaons. 



OVIS PLATYURA, W^agner. 



Race xgi/ptiaca, Fitz. 



Oois platyura, race seffyptiaca, F'dz. Ueber die Racen des Zahraen Schnies (Sitzungb. K. K. Akad. Wissens- 



chaft, Uien, vol. XXXVIll). 



Le mouton à cornes d'Ammon est représenté dans la collection seulement par des fragments 

 de crânes et des chevilles osseuses de cornes d'individus de divers âges, provenant des fouilles 

 récentes effectuées dans les puits de momies d'Abousir. Plusieurs de ces débris osseux pai'ais- 

 sent avoir été coupés anciennement à la scie ; ils datent peid-ètre de l'époque grecque ou de 

 l'époque romaine. 



La morphologie générale A^Ociti plati/ura œgi/ptiaca est la sui\'ante : taille du mouton 

 ordinah'e, chanfrein con\-exe, oreilles pendantes de longueur moyenne. Cornes épaisses à la 

 base, dirigées en arrière puis i-ecourbées en dessous et en avant. Queue longue et très lai'ge 

 dans sa partie supérieure. 



Cette race haldte l'Egypte depuis une époque très reculée. Elle y a été amenée sans doute 

 vers la XII" dynastie depuis laqiudle on la xo'û. figurer sur les monuments égyptiens. 



Les axes osseux des cornes de cette race ont, vers la base, une forte épaisseur (pu diminue 

 rapidement jusqu'à la pointe: leur longueur, en suivant la ligne externe de la courlie, est de 

 420 millimètres; la circonférence basale mesure 175 millimèti'es sur les axes osseux les plus 

 forts. Ces chevilles ont la section plan-convexe cai'actéristique de la pliq^ai't des moutons 

 domestiques ; elles ne présentent aucune trace de la carène que nous trouvons très développée 

 chez Oris palœoœijy pticus , comme chez diverses antilopes à cornes spiralées. Cette carène est 

 plus ou uudns marquée dans plusieurs espèces de moutons, entre autres Ocis strepsiceros et 

 Ovis longipes, mais, ainsi que nous l'avons d('>jà remarqué, on ne la ti'ouve pas dans toutes les 

 races. 



