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rieuromont son oiivcrlui-o, le doiixièmo son lond, ot ainsi de suite, jusqu'à ce (|ue les pots 

 aient gagné le faîte du caveau. » 



Les momies de Sakkara pi'ésentent un conicnu des plus variés. On trouve, à l'intérieur, 

 soit un amas de poussièi'e et d'étoffe déchirée, soit des débi'is de bois et de lianes, ou bien des 

 plumes blanches avec deux ou trois morceaux de brique, destinés à donner à la fausse momie 

 le poids d'une momie véritable. D'autres fois on a conservé seulement le bec et les pattes d'un 

 ibis, ou bien encore on a construit de toutes pièces un mannequin ayant la forme d'un oiseau 

 dont la tête, modelée grossièrement avec des chiffons et des bandelettes, ressemble à une tête 

 de faucon. Dans ces momies, qui renferment le plus souvent des ossements d'ibis, nous avons 

 rencontré aussi, comme Ollivier', tantôt le corps d'un(> musaraigne, tantôt le crâne seulement 

 d'un de ces petits mammifères. 



L'ornementation des momies de Sakkara est des plus diverses et des plus ingénieuses. 

 Elle consiste soit en étroites bandelettes croisées en diagonale et recouvertes par d'autres 

 bandes enroulées en spirale (fig. 67), soit en réseaux de fils maintenus par de petites bandes de 

 toile (fig. 68 et 69); quelques-unes sont ornées de filsentre-croisés obliquement sur des étoffes à 

 deux tons brun clair et foncé (fig. 70 et 71). 



Tous les égyptologues ont constaté que ces ibis, bien qu'on les eût protégés séparément 

 dans des vases en terre, se trouvent toujours en très mauvais état de conservation. On ne peut 

 recueillir un seul squelette entier. Le contenu de la momie tomlie en poussière sous la plus 

 légère pression. Mariette fait la même remarcjue dans la lettre suivante adressée du Caire, 

 le 22 juin iS70, à l'un de nous. qui. à cette époque, tentait déjà de réunir les matériaux 

 de la présente étude. » .Te me sens un peu gêné, écrit Mainette, d'être obligé do faire une 

 réponse négative à la lettre que vous avez bien voulu m'adresser en date du 25 mars. 

 Effectivement, il y a aux environs du Caire, c'est-à-dire à Sakkara, des hypogées d'ibis. 

 Mais, en premier lieu, ces hypogées sont, pour le moment, ensablés, et il serait difficile de les 

 déblayer sans travaux considérables. En second lieu, en supposant même que les hypogées 

 soient accessibles, on n'y trouve que des momies brûlées, calcinées, qui tomlx'ut en poussière 

 au plus petit contact de la main. J'ai certainement vu des voyageurs briser plusieurs milliers 

 des vases qui les contiennent sans en trouver une seule qui valût la peine d'être transportée. 

 Consultez à ce sujet les ouvrages spéciaux et vous verrez que l'hypogée des ibis de Sakkara n'a 

 jamais, depuis qu'il est connu, fourni un document digne de figurer dans une collection. Le 

 Musée de Boulaq en possède deux à la vérité. Mais ils sont exposés pour la toile ijui les recouvre, 

 laquelle est exceptionnellement curieuse, et non pour l'oiseau momifi('' qui. à l'inti-rieui'. n'est 

 certainement qu'un amas de cendre. » 



Les momies de Sakkara ouvertes à Lyon contenaient dans la plupart des cas, abstraction 

 faite des fausses momies bourrées de débris de plumes ou de briques, des ossements d'Ibis 

 œthiopica; quelques spécimens seulement, tout à fait semblables aux autres, renfermaient soit 

 des restes de musaraignes, soit des os d'une seconde espèce d'iltis. Vibis noir des anciens, 

 Plegadis falcineUiis. 



A Touné, les ibis ont été embaumés sépar-ément et conservés dans des vases en terre 

 cuite rouge, ainsi qu'à Sakkai'a ; mais les momies, au lieu d'être protégées chacune dans un 



' Ollivier, Voyage dans l'Empire Olloman, t. II, p. 94, 180i. 



