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130 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



devant et derrière douze à treize lai'g-es plaques écailleuses transversales. Les doigts sont épais 

 et relativement courts. Les ongles du jiouee et du doigt intci-ne sont liion plus développés que 

 ceux des autres doigts. 



Les plumes de la tête et des côtés sont do couloui- jaune clair ; celles des parties inf(M'ieures 

 du corps sont de couleur crème. 



Longueur du tarse : 89 à 92 mill. Longueur du doigt médian sans ongle, 38 à 40 mill. 



Les grandes dimensions de Bi'teo ferox la ditïérencient bien des espèces de buses 

 qui vivent en Afrique, notamment àe Buteo deactiorum et de Biifeo culgaris. Pourtant Bide 

 ferox présente, ainsi que la buse du désert, d'assez grandes variations, et il est pai'lbis difficile 

 d'après B. Shai'pe, d'identifier certains individus dont la taille et le plumage offrent des parti- 

 cularités intermédiaires entre Buteo ferox et Buteo viflr/aris. 



Bufeo aitgiir. Riippell. (jui habite l'Abyssinie et les régions environnantes, est voisine 

 de Buteo ferox. Elle se distingue de celle-ci par les plumes de la tête et des oreilles qui sont 

 noires, tandis qu'elles sont jaunes ou roux clair chez Buteo ferox, comme nous avons pu 

 l'observer sur plusieurs momies. 



L'habitat de Buteo ferox est de nos jours assez étendu. Cette buse vit dans le nord de 

 l'Afrique, le sud-est de l'p]urope. en Perse, dans Tludc et jusque dans les monts Himalaya'. 

 On la trouve dans toute la vallée du Nil. 



Suivant ShelleyS Buteo ferox Gsihïen plus commune sur le Haut-Nil et en Nubie que 

 dans la Basse-Egypte. On ne l'observe que rarement dans le delta et en hiver seulement. Elle 

 niche au mois d'avril. 



L'étude des oiseaux anciens de l'Egypte montre à l'époque ptolémaïque une répartition 

 toute différente des deux formes de buses : Buteo ferox et Buteo desertoruiu. 



Autrefois, Buteo desertoruméiàiiV espèce la ]»lus répandue, on la trouve en effet en grand 

 nombre parmi les oiseaux momifiés provenant de la Haut("-Egypti\ et même parmi ceux de 

 Gizé. Maintenant, la petite buse du désert est très rare dans la partie inférieure de la vallée du 

 Nil, elle ne se voit que dans les régions reculées et désertes des bords du Haut-Nil. 



Aueonti'aire. la grande buse féroce qui, à l'époque ancienne, habitait la Haute-Egy]ite en 

 petite quantité, devient peu à peu jdus nombreuse et se montre de nos jours non seulement dans 



ta. mais jusque dans le sud-est de l'Europe. 



le ne 



La tète osseuse de Buteo ferox est grande, ses dimensions relatives sont à peu près les 

 mêmes que dans Buteo desertorum. La face inférieiu-e du crâne présente aussi la même struc- 

 ture; l'extrémité antérieure des ptérygoïdiens s'articule à la fois avec le basisphénoïde et le 

 palatin . 



Le sternum est un pcui plus élargi en arrière que chez la buse du désert, les apophyses 

 hyposternales sont plus développées, elles s'étendent davantage en arrière et forment ime 

 légère concavité sur le prolongement de la carène médiane du sternum. 



L'aile est très puissante : le coracoïdien. l'humr'rus et le cul)itus sont fortement déve- 

 loppés. 



' Catal. ofBirds of Brit. Mus., London, 1874, vol. I, p. 178. 

 - Shelley, Ihe Birds of Egypt, p. 201, London, 1872. 



