RAPACES DU T.XKS dC^ 



Bec et onyios noirs, ciiv et pieds gris l)lou;ilre. 



Longueur du tarse : 53 mill. Longueur du doigt médian sans ongle : 48 milL 



Le ball)uzai'd habite presque toutes les pai'ties du monde : riùu'ope entière, l'Afrique, 

 le nord de l'Asie, l'Inde, la Chine. TAmérifpie du Nord, les Antilles, ainsi (pie les parties sep- 

 tentrionales d(^ l'Amérique du Sud. 



Pandloii halia'clus est comnuui en Egypte pendant riuvei". Dans le Fayoun il est. sui- 

 vant Shelley, extrêmement abondant. Il ne se nourrit que de poissons, aussi le rencontre-t-on 

 toujours auprès des étangs ou des cours d'(^au. 



Le squelette du balbuzard présente plusieurs caractères qui le distinguent très nettement des 

 oiseaux de proie diurnes et le rapprochent des nocturnes. M. Milne Edwards a dt^à signalé, 

 dans son ouvrage sur les oiseaux fossiles, quelques-unes de ces affinités'. « Le tarso-métatai*— 

 sien de ])albuzard est, dit-il, très remarquable en ce qu'il a plusieurs caractères communs avec 

 celui des strigidés ; il est, en effet, court et ti-apu. et la gouttièi'e tle l'extenseur commun des 

 doigts s'engage sous un pont osseux, large et ti'ès arqué : aucun autre rapaee ne nous a offert 

 une disposition analogue. Les crêtes du talon offrent un mode de conformation particulier, elles 

 se réunissent en arrière sur la ligne médiane, de; façon à clore complètement en arrière la 

 gouttière tendineuse. Les trochlées digitales ressemblent plus à celles des strigidés qu'à celles- 

 des rapaces oi'dinaires : elles sont petites, ti'ès rapprochées les unes des autres, et leur bord 

 postérieur se recourbe en dedans, comme chez ces derniers oiseaux. » 



On doit ajouter que les membres postérieurs offrent dans leui" ensemble une grande analo- 

 gie avec ceux du Biiho maxuiins. Le fémur, le tibia, le tarse et les doigts ont environ les- 

 mêmes dimensions relatives ; la section des phalanges unguéales est régulièrement ovalaire au 

 lieu d'être anguleuse à la face inférieure, comme chez la plupart des rapaces diurnes. Les- 

 tubérosités oii s'insèrent les muscles ext(!nseui's d(îs doigts sont très saillantes, notamment 

 sur l'interne (!t le médian. Le li'uuu' est faibh'ment recourbé: il n'a pas d'orifice pneumatique 

 vers son extrémité proximale. Toutes ces particularités rapprochent T'andion Jialiurlus à&ii 

 rapaces nocturnes. 



Par son crâne resseri'é latéi'alement dans la i-égion occipitale, par son sternum étroit en 

 arrière, le balltuzard rappelle les milans et la bondrée. Mais il diffère de tous l(>s oiseaux de 

 proie aussi bien diurnes que nocturnes, par la conformation tout à faitparticulièi'ede son ])assin. 

 Celui-ci est très développé dans la partie ischiatique. en ari'ière des cavités cotyloides; sa lar- 

 geur en ce point est aussi forte que le diamètre antéro-postérieur du bassin, alors que, chez les- 

 rapaces et presque chez tous les oiseaux, elle est toujours plus faible. Le bassin présente en 

 outre sur sa face dorsale, dans la région iliaque, deux canaux parallèles à l'axe vertébral qui 

 s'ouvrent sous les crêtes iliaques supérieures et débouchent, en avant, à droite et à gauche des 

 apophyses épineuses dorsales. Cetti' disposition existe aussi chez Buho itiaxlniKs. quelques 

 autres nocturnes et diverses espèces non rapaces. 



PoDiIioii hdllaëlus a six vertèlires caudales seulement au lieu de sept ou huit qu'on trouve- 

 chez la plupart des oiseaux. 



' Recherches anatomiques el rialéontoloc/iques pour servir à l'Iiisloire des oiseau" fossiles, p. 413. 

 Paris, i869-lS71. 



