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FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



parties les plus résistantes du squelette. Nous avons eu sous les veux plusieurs centaines de 

 ces momies desquelles il a été possible d'extraire de nombreux crânes, 

 humérus, tai-ses et ossements divers de l'ibis sacré, mais ce n'est 

 que très difficilement qu'on est i)arvenii à préserver cin([ squelettes 

 complets de cet oiseau. L'un de ces squelettes provient d'une momie de 

 ïhèbes, quatre sont de Rôda. 



Nous a\'ons la ])onne fortune de pouvoir mettre à l'appui de la 

 description sommaire d'Ibis œfhiojjir/i un dessin de cet oiseau fait 

 d'après nature, sur les bords même du Nil, à Fashoda, par M. le 

 professeur' ^\"alter Innés du Caire. Ce naturaliste a été frappé de ren- 

 contrer constamment l'iljis sacré dans une attitude qui ne correspond 

 pas du tout à celle indiquée par les ouvrages d'histoire naturelle. 

 L'oiseau n'a pas, en effet, la tête relevée ouramené(.' au-dessus du corps, 

 il la porte toujours un peu en avant, le cou légèrement recourbé, le bec, 

 pres(jue vertical, étant dirigé vers le sol (fig. 74). Avec cet aspect l'ibis 

 justifie bien le nom à'ahou-mengel^ qui signifie la faucille ou, à la 

 lettre, le père de la faucille, sous lequel il était connu en Egypte au 

 siècle dernier. En Ethiopie on le nomme ahou Jiannès. 



Les principaux caractères spécifiques à' Ibis œthiopica sont les sui- 

 vants : 



Bec long et recour])i'' ; l'ainure nasale se prolongeant jusqu'au ])out 

 du bec. 



Tai'se un peu plus long que le doigt médian avec ongle, couvert 

 do nombreuses écailles hexagonales (fig. 75). Doigts éeailleux, ongles 

 recourbés. 



Mâle et femelle adultes : plmnage blanc, extrémités 

 des rémiges et scapulaires noir Ideuàtre; tète et cou nus, 

 peau noir velouté. Pas de plumes allongées en avant du 

 cou. 



Jeunes : cou et tète couverts de plumes noires bordées 

 de blanc (les plumes de la tète et du cou ne tombent que 

 pendant la troisième année). 



Longueur du tarse, 96 à 124 mill. Longueur du doigt 

 médian a\'ec ongle, 88 à 96 mill. Du culmen au Jjout tlu bec, 

 152 à 190 mill. 



Les mesures qui précèdent, sont celles des ilns momifiés, 

 '^'oici les dimensions relevées au Caire par ÎNL ^^'alter Innés 

 et l'un de nous, sur quatre ibis éthiopiens modernes tués, 

 au coui's de l'expédition Jagerslciôld, sur le Nil Blanc, de 

 100 à 200 milles au sud de Khartoum. 



Fig. "j. — Ibis œthiopica. 



JMOMIE DE SaKKARA. PlED GAUCHE, (g 



liai.) 



Savigny, Histoire naturelle et mythologique de l'Ibis p. 13, Paris, 1805. 



