REPTILES 



Les reptiles de l'ancienne Egypte ne comptent (prun nombre peu élevé de représentants : 

 Quekpies crocodiles de divers hy^DOgées et un spécimen momifié de naja haje sur lequel ou ne 

 possède pas d'indication d'origine précise. 



Outre ces deux espèces on doit citer un lézard de petite taille (Mahuia quinquetseniata) 

 dont nous avons recueilli des restes de plusieurs exemplaires dans le tube digestif de certains 

 oiseaux de proie momifiés à Gîzé. 



CROCODILUS NILOTICUS. Laur. 



Crocodilus nilolicus, J. Anderson, Zoology of Egyjit : Repl.ilia and Balrachia, p. 10, pi. I, London, 1898. 



La plupart des crocodiles proviennent d'Esnè, l'ancienne Latopolis; quelques-uns ont 

 une origine inconnue. Les crocodiles d'Esnè datent de l'époque gréco-romaine, ils ont été 

 trouvés dans la plaine sableuse à l'ouest de la ville, au pied de la chaine libyque, dans la 

 nécropole bumaine de la dernière période ptolémaïque et romaine. 



La longueur de ces animaux varie de 30 centimètres jusqu'à l'"50 environ, une tête séparée 

 mesure seule 0'"50 de longueur. Ils sont momifiés suivant plusieurs procédés. Les plus petits 

 ont été fixés entre deux baguettes de palmier, au moyen d'un fil qui i'(''unit d'abord les 

 màcboires et entoure ensuite à la fois les baguettes et le corps du jeune reptile jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue. Ainsi préparés, ils ont été plongés entièrement dans le bitume. 



Quelques-uns sont momifiés avec beaucoup plus de soins. Le crocodile est enveloppé de 

 larges bandes de toile, puis par-dessus sont disposées, dans le sens de la longueur, de minces 

 baguettes de palmier, qu'on a entourées d'une seconde série de bandelettes. Dans ce mode de 

 momification on ne remarque pas trace de liitume. Le corps a sans doute séjourné d'abord dans 

 un l)ain de natron de même que les liandes de toile qui ont été, en outre, imbibées de substance 

 résineuse. Ces momies renferment, avec le même aspect extérieur, tantôt un seul individu de 

 grande taille (fig. 77), tantôt de nombreux crocodiles récemment éclos (fig. 7S). 



Nous rappellerons que le crocodile se trouve parfois associé à un autre animal, tel que le 

 bouc, ainsi qu'on l'a vu précédemment dans une momie de Sakkara. 



Les caractères spécifiques du crocodile vulgaire peuvent être ainsi résumés : Museau 



