POISSONS 18 



l'Egypte, puis {[ii'ils ('taif'nt onsiiite entourés d'une couche de vase cliarg-ée de substances salines, 

 maintenue par un bandag-c habilement appliqué. Grâce à la sécheresse de l'air et à l'action 

 protectrice d'un sable alisobnnent sec, chaud et presque toujoiu-s fortement salé, ces momies se 

 sont si bien conservées, pendant vingt-cinq siècles au moins, que quelques-unes d'entre elles 

 paraissent contenir encore presque autant de matières animales que certaines mofties ([wi sont 

 débitées sur nos marchés. 



Dans les prolbnds bassins formés pai" les rochers de la })r-emière cataracte, lu Laies 

 niloticiis- RlU^inl une taille considérable; nous en avons vu pêcher, près d'Assouan.des individus 

 ayant plus de 2 mètres de longueur. Aucune différence morphologique ne les distingue de 

 ceux qui étaient capturés par les anciens pêcheurs d'Esnè. 



Composition ehin^ique des Lates momitiés'. — Ces poissons secs, pulvérisés et tamisés, 

 fournissent une poudre jaune, à' odeuv stn r/eneris. qui, reprise par l'eau bouillante, abandonne 

 à ce dissolvant une certaine quantit('> d'acide urique. 



Si l'on épuise la matière par de la soude caustiipie. on obtient une liqueur alcaline, noire 

 qui. traitée par un excès d'acide chlorhydrique. aliandonne aussit("it une n''sin(> lirune et laisse 

 ensuite déposer de l'acide urique. 



Un dosage d'azote total par la rniHliode de Kjehldal a donnt' le résultat suivant : 



Azote 8,47 pour 100 



ce qui correspond à : 



MatiiTes albuiiiinoides . D2,03 (lOur 100 



en admettant (pie l'azote total doive être exclusivement l'apporti' aux matières protéiques, ce 

 qui n'est pas tout à fait exact. 



Quand on incinèi-e la substance au four à moufle, il reste 34,77 pour 100 de cendres 

 grises, où l'on aperçoit de nombreux grains de peroxyde de fer. Ces cendres sont partiellement 

 solubles dans l'eau (un tiers environ) ; la partie insoluble a pu être atta([uée par l'acide chlorhy- 

 dri({ue dilué, à l'ébuUition. Une poi'tion ini})ortante constitue un résidu gris, formé de silice et 

 de sdicates divers. 



Yoiei.au surplus, l'analyse giol)ale des cendres : 



Chlorure de potassium 2,03 pour 100 



Chlorure de todium 23,62 — 



Sulfate de soude 8,57 — 



Phosphate de chaux et de magné.-ie 5,81 — 



Peroxyde de ter 1,31 — 



Argile et silicates diver.'^ 57,93 — 



Non dosé, pertes, etc 0,73 — 



Tutal 100, UO pour 100 



La composition des cendres, en même temps que la teneur élevée des poissons en sels 

 minéraux (3 i, 77 pour iOl)), indique manifestement que. pour assurer la conservation de ces 

 animaux, les Egyptiens les enroidaient dans un nudanue d'argil(> et de sable imprégnés tl'une 

 forte proportion de sels alcalins et particulièrement de chlorin-e de soilium. Cette terre, natu- 

 rellement salée, }irovenait vraisenddablement des lacs salés ou lacs de natron qid, desséchés 



' MM. Lortet et Hugounenq, professeurs à l'Université de Lyon, Comptes rendus de i Iri^d/iit, 1802. 



