Das Meerleuchten und die Nocliluca. 



Tafel XV, Fig. U-23. 



JJas Leuchten des Meeres, dieses jedem Seebewohner bekannte Phänomen, ist be- 

 kanntlich früher von den Naturforschern oft auf sehr abenteuerliche Weise erklärt 

 worden, und selbst jetzt noch, nachdem klassische Arbeiten wie die Ehrenberg's 

 über diesen Gegenstand erschienen, spukt noch in manchem Kopfe der Glaube, dafs 

 wenigstens theilweise diese Erscheinung in faulenden organischen Substanzen ihre 

 Ursache habe. Dafs verwesende Seethiere, wie Cephalopoden und Fische im Dun- 

 kelen einen leuchtenden Schein haben, ist sicher ausgemacht; der ärgste Zweifler 

 könnte sich jedenfalls an den sogenannten frischen Seefischen, wie sie in unseren 

 Binnenlandstädten verkauft werden, bekehren, wenn er sich die Mufse nähme, einige 

 derselben bei Dunkelheit zu betrachten. Keineswegs spielt aber dieses Phospho- 

 resciren eine Rolle bei dem grofsärtigen Phänomene, \vie es das JMeer zeigt. So 

 weit ich das Meer kenne, d. h. das westliche Becken des Miltelmeeres, den Oceaii 

 bei Cadix, den Canal, die irische See, das Nordmeer um die Orkaden, das deutsche 

 Meer bei Helgoland, den Sund um die dänischen biseln; — liefsen sich jedes Mal die 

 lebenden Thiere nachweisen , welche das Leuchten verursachten. Eine andere Frage 

 ist aber, welcher Klasse von Wesen es hauptsächlich zuzuschreiben sei; die Einen 

 vindiciren es fast ausschliefslich den Noctiluken, Andere wollen den Würmern, Andere 

 den Medusen u. s. w. die Haupllhätigkeit dabei sichern. Wie ich glaube, müssen 

 wir beim Meerleuchten zwei nur dem Grade nach verschiedene Arten unterscheiden ; 

 die eine, welche uns das Phänomen in der vollen Grofsartigkeit zeigt, wo fast 

 jeder Wassertropfen zu phosphor?sciren scheint, die andere, welche diese Erschei- 

 nung in oft so verkleinertem Mafsstabe darbietet, dafs ein sehr geübtes, besonders 

 darauf Obacht gebendes, und vollständig damit vertrautes Auge dazu gehört, um 

 es zu bemerken. Dieses letztere sparsame Leuchten, wo man nur hier und da 

 vereinzelt einen phosphorischen Punkt im Wasser auftauchen sieht , kann von Thieren 

 aus allen möglichen Klassen hervorgebracht werden (denn in der That phospho- 

 rescirt ja eine ungeheure Zahl unter den niederen Seethieren), und daher wird man 



