DES ALCYONS. l55 



dresse sur son ouverture. On voitalors 

 qu'il est cylindrique et terminé au haut 

 par des tentacules ciliés, qui forment 

 une étoile, ou si l'on veut, une cou- 

 ronne, autour d'une ouverture qui est 

 placée au centre. Ces organes, qu'on 

 peut comparer à ceux des hydres, ne 

 diffèrent pas dans la même espèce, et 

 le nombre de leurs tentacules ne va- 

 rie presque jamais. Il est vraisembla- 

 ble que ces organes remplissent les 

 mêmes fonctions que dans les hydres; 

 c'est-à-dire qu'ils servent à l'animal à 

 chercher, saisir et retenir l'aliment 

 qui leur est propre, les animalcules, 

 si abondans dans la mer. 



L'intérieur des alcyons est formé 

 d'une substance plus molle et diffé- 

 remment organisée que celle de l'ex- 

 térieur; elle ne donne aucune mar- 

 que de sensibilité; elle paroît, outre 

 cela, plus poreuse, et composée de pe- 

 tits canaux, longitudinaux dans les es- 



