DESÉPONGES. l6l 



ÉPONGE , SpoNGiAi Linnœas. 



Polypier polymorphe , formant une masse 

 Uexible , très-poreuse , soit turbinée ou 

 lubuleuse, soit lobée ou ramifiée, et per- 

 cée de trous et d'ouvertures irrégulières 

 qui absorbent l'eau. Il consiste en fibres 

 cornées ou coriaces, flexibles , entrela- 

 cées, ou en réseau, aglutinées ensemble, 

 et enduites, ou encroûtées, dans l'état na- 

 turel, d'une matière gélatineuse, sensible 

 ou irritable, et très-fugace. 



Les éponges sont connues de tout 

 le monde, sont employées de toute 

 antiquité aux: usaj^es domestiques; et 

 cependant, ont plus besoin d'être étu- 

 diées que la plupart des genres de 

 l'ordre où elles se trouvent. Tout nous 

 porte à croire qu'elles sont une pro- 

 duction du règne animal; mais , quel- 

 ques efforts qu'aient faits les Natura- 

 listes, ils n'ont pu reconnoître les ani- 

 maux qui les forment, éclaircir ce 

 point important de leur histoire. 



