DES ÉPONGE iï. l65 



satisfaisante, en disant que celte odeur 

 proveiîoit, non de l'éponge même, 

 mais des animaux marins réfugiés 

 dans son intérieur, et qui s'y étoient 

 desséchés. 



Les éponges, comme on sait, sont 

 percées d'une infinité de trous iné- 

 gaux, en longueur et en profondeur. 

 Ce sont ces trous qui, revêtus dans 

 l'état naturel de matière gélatineuse , 

 constituent les bouches de l'animal. 

 EUis , accoutumé à observer les pro- 

 ductions poljpeuses de la mer, a su 

 rcconnoitre, dès 1760, un mouve- 

 ment de dilatation et de contraction 

 dans ces trous, une faculté d'absorber 

 et de rejeter l'eau, qui ne permettent 

 pas d'en douter. Cependant on a en- 

 core besoin de nombreuses observa- 

 lions pour pouvoir rédiger, d'une ma- 

 nière satisfaisante l'histoire des épon- 

 ges. Il seroit à désirer que ceux qui 

 ^ont à portée d'étudier, dans la Médi- 



