172 HISTOIRE NATURELLE 



et le test si dur, qu'elle est dédaignée , 

 même des plus pauvres gens. 



C'est pendant l'été qu'on trouve 

 le plus de crabes sur les côtes de l'Eu- 

 rope, mais c'est au printemps qu'ils 

 sont meilleurs. A cette époque , les 

 femelles sont garnies d'œufs , dont la 

 saveur est de beaucoup supérieure à 

 celle de la cliair , et ils n'ont pas encore 

 changé de test, opération qui les mai- 

 grit considérablement. 



On prend rarement des crabes au 

 moment même de leur mue , parce 

 qu'ils se tiennent cachés au fond de la 

 mer pendant les cinq à six jours qu'elle 

 dure. Ce moment est pour eux une 

 crise fort dangereuse, soit par la diffi- 

 culté de se débarrasser de leur vieille 

 peau , soit par la prise que sa privation 

 donne sur eux à des ennemis qu'ils ne 

 craignoient pas , quelques heures au- 

 paravant. Cette crise est positivement 

 la même que celle décrite dans les 



