8o HISTOIRE NATURELLE 



été parlé qu'en passant , sont des filets 

 charnus qui sortent du corps de l'ani- 

 mal, par les trous des ambulacres , et 

 y rentrent à sa volonté. Leur lon- 

 gueur, dans leur plus grande exten- 

 sion 5 est toujours plus considérable 

 que celle des épines. Elles possèdent 

 éminemment, à leur extrémité, la fa- 

 culté de faire, à volonté, l'office de 

 ventouse; c'est-à-dire de s'appliquer 

 par la succion aux corps solides, de 

 mettre, pour ainsi dire, l'animal à 

 l'ancre. Ces tentacules, comme on 

 peut le voir dans les oursins vivans, 

 ou dans ceux dont les ambulacres sont 

 à découvert, sont beaucoup plus nom- 

 breux aux environs de la bouche 

 qu'ailleurs, parce que la position ho- 

 rizontale est la plus naturelle à ces 

 animaux; et que c'est celle oii ils s'ar- 

 rêtent le plus souvent. Ils fixent l'our- 

 sin avec tant de force sur les rochers , 

 que , lorsqu'on veut l'enlever, on les 



