120 HISTOIRE NATURELLE 



des épines, ou des tubercules, ou des 

 écailles, selon les espèces. 



Aristote et Pline ont parlé des as- 

 téries, et leur ont attribué de merveil- 

 leuses propriétés, qu'il est inutile de 

 rapporter ici; et ilparoît qu'ils étoient 

 aussi embarrassés que nous pour les 

 placer d'une manière qui convient à 

 toutes les données qu'elles présentent. 



La bouche des astéries est toujours 

 placée au centre de leurs rayons. C'est 

 un suçoir accompagné de cinq four- 

 chettes latérales et horizontales, uni- 

 ment destinées à fixer les animaux 

 qu'elles mangent. Leur anus est dans 

 un tubercule osseux et labyrinthi- 

 forme , qui se remarque sur la partie 

 opposée à la bouche, et un peu sur 

 le côté. Comme les astéries ne man- 

 gent point de substance solide, cette 

 espèce de filtre leur suffit pour se dé- 

 barrasser du superflu de leur diges- 

 tion. 



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