DES MÉDUSES. l6l 



Les situations de mouvement et de 

 repos , dans les méduses , sont fort peu 

 diflërentes. Elles nagent par une ac- 

 tion alternative de systole et de dias- 

 tole, c'est-à-dire par l'écartement ou 

 le rétrécissement de leurs bords, joint 

 au mouvement de leurs tentacules. 

 Comme leur pesanteur spécifique est 

 plus grande que celle de l'eau , elles 

 ne peuvent faire paroître , au dessus de 

 sa surface, qu'une très-petites partie de 

 leur sphéricité. Les plus faibles efforts 

 suffisent pour les soutenir; mais leurs 

 élancemens sont vifs et gracieux, sur- 

 tout dans les petites espèces. Ordinai- 

 rement, ou pour peu que la mer soit 

 agitée, elles se laissent aller du côté 

 où le vent souffle. Peu leur importe 

 le lieu où elles vont, bien assurées 

 que le hasard leur fera trouver par- 

 tout la nourriture qui leur est propre ; 

 mais, lorsque le vent les porte sur les 

 rivages, elles sont perdues sans res- 



