290 HISTOIRE KATURELLE 



(lassent fournir de grandes facilités 

 pour les travaux de ce genre. 



La nature des madrépores est abso- 

 lument la même que celle des co- 

 quilles : c'est une matière calcaire, 

 unie à une portion plus ou moins 

 grande de substance animale , ou de 

 gélatine, pour se servir de l'expres- 

 sion nouvelle. Elle donne par la cal- 

 cination une excellente chaux. 



La contexture des madrépores va- 

 rie considérablement. Dans certaines 

 espèces, elle est extrêmement solide 

 et dure; dans d'autres, elle est très- 

 celluleuse et friable. Leur forme est 

 dans le même cas. On en voit qui 

 sont sphériques, d'autres demi-globu- 

 leuses, d'autres plates, etc. Plusieurs 

 sont branchues, et les branches sont 

 tantôt unies, tantôt hérissées , sillon- 

 nées, striées , etc. La couleur varie 

 également. On en trouve de rouges, 

 de jaunes, de bruns, etc. ; mais, en 



