PRÉLIMINAIRE. , "xvij 
Enfin peut-on diftinguer fans équivoque ; 
les efpèces, des variétés, & celles-ci des 
individus ! 
Ce font-fà fans doute les problèmes fes 
plus intéreffans de Ia Botanique; mais il y a 
beaucoup d'apparence qu'on ne pourra de 
long-temps en trouver la folution affirmative. 
On a cependant agi comme fi ces queftion 
n'exifloient point, ou n'étoient point propo: 
fables; on a regardé comme certain, ce qu 
pouvoit à peine être fuppofé ; & en confé- ` 
quence on a eflayé de former des familles 
du premier ordre, auxquelles on a donné le 
nom de genre: on s'eft enfuite retourné de 
mille maniéres pour faire avec les genres des 
familles du fecond ordre, que l'on a nommées 
familles naturelles; on a méme été jufqu'au 
point de vouloir réunir plufieurs de ces pré- 
tendues familles, pour former des claffes, 
c'eft-à-dire des divifions générales que l'on 
regardoit auffi comme naturelles ; mais {a 
Nature qui ne fe plie nulle part à ces régles 
que l'on prétend établir fur la marche de fes 
productions, forme tantôt des interruptions 
fubites ou des retours frappans» dans fes 
Tome I. à 
