PRÉLIMINAIRE. xxxv 
qu 'au préjudice de Ia fcience dont ils tendent. 
à faciliter l'étude. | 
En effet, les noms génériques doivent être: 
le moins fignificatifs qu'il eft poffible, parce 
que trés-fouvent le caractére qu'ils exprime- 
roient pourroit ne pas convenir à toutes les. - 
efpecescomprifes dans le genre. Ainfi le nom 
de petentilla, que l'on prétend être un dérivé 
de potentia *, vaut mieux que celui de. quin- 
es , parce que les plantes de ce genre 
n'ayant pas toutes feurs feuilles compofées de 
cinq folioles, ce dernier nom les repréfen- 
teroit mal, au lieu que celui de potentilla , 
dont l'étymologie eft beaucoup moins ex- 
pres , n'eft pe: cenfé convenir davantage 
à une efpéce qu'à l'autre. 
Les noms fpécifiques au contraire qui ont 
un objet déterminé, doivent toujours étre 
fignificatifs , & exprimer , autant qu'il eft pof- 
fible, quelque qualité fenfible, & fur-tout - 
exclüfive, des efpèces qu'ils défignent. Ainfi, 
menianthes trifolia , prunus fpinofa, ajuga 
* Nota, On a donné, dit-on, à l'argentine le nom. cda 
potenilla, à caufo des vertus püiffantes que l'on attribuoit a 
cette plante, 
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