PRÉLIMINAIRE. exj 
conflante; & la gradation de ces différences 
eft le fondement de l'ordre que nous proa 
pofons. Mais toutes les fois que l'on voudra 
divifer & fous-divifer par groupes, à l'aide 
d'une prétendue fubordination de caractéres 
nets & faillans , les membres de ces divifions 
confidérés du cóté des rapports, rentreront 
néceffairement les uns dans les autres. 
Mais travailler d'aprés cette opinion, que 
la Nature franchit de toutes parts les limites 
que nous lui marquons fi gratuitement, 
n'efl-ce pas s'expofer à tomber dans l'excès 
contraire à celui que l'on veut éviter, & à 
introduire par-tout la confufion au lieu de 
l'ordre! Auffi n'ai-je point prétendu m'af- 
franchir abfolument de toute efpéce de loi 
dans Ia difpofition des végétaux. L'ordre dont 
il eft ici queflion, au lieu d’être un amas confus 
de dénominations jetées au hafard, formera 
au contraire un enfemble foumis à des régles 
fixes, mais qui ne le diviferont pas, & ne 
tendront qu'à déterminer la place que doit 
occuper chaque efpèce dans fa férie générale, 
Pour expofer mes principes d'une manière 
claire & méthodique, il me femble que tout 
