PRÉLIMINAIRE. exj 
former l'ordre naturel à la manière des fyf- 
tèmes & des méthodes, c’eft-à-dire de divifer 
& méme de fous-divifer par-tout oü l'on a 
cru découvrir des points de féparation plus 
ou moins marqués. Mais, je ne faurois trop 
le répéter, les titres de ces divifions & les 
définitions qui les accompagnent, défigurent 
l'ordre en le décompofant , & en renfermant 
dans autant de cadres particuliers, toutes les 
parties d'un grgnd tableau dont l'enfemble 
fait le principal mérite. 
M. Linné, & à fon imitation M. Gerard, 
ont adroitement évité ce défaut dans leurs 
ordres naturels, en donnant par forme de 
titre un nom fimple à chaque divifion, & 
en fupprimant fa défmition & fon cara&tére 
diftinctif. Mais ces dénominations étant pure- 
ment arbitraires, & n'offrant à l'efprit qu'un 
fens vague & indéterminé, ne peuvent être 
que d'un très-médiocre avantage. | 
Perfuadé, avec ces hommes célèbres, qu’il 
eft néceffaire d'employer encore ici l'art pour 
obferver la Nature, je ne rejetterai pas les 
titres, les définitions & les caractères qui 
expriment ces fuites de plantes, dont les 
