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Un décret du 31 août 1839 rendu par le Ministre de la Guerre, gé- 

 néral Schneider, désignait Lucas comme memljre de la Commission 

 scientifique de l'Algérie et le chargeait de l'étude de la faune entomo- 

 logique de nos nouvelles possessions du Nord de l'Afrique. A cett 

 époque, les régions occupées pas nos troupes ne formaient encore. ' 

 long de la côte d'Algérie, qu'une mince bande discontinue , et, à pa. 

 Constantine enlevée d'assaut deux ans auparavant, elles ne compn 

 naient guère que les villes maritimes et leurs proches environs. Il s'agi' 

 sait, en pleine période de conquête, de poursuivre la tâche sereine d 

 naturaliste, d'entreprendre, au miUeu de populations hostiles, d 

 continuelles excursions pour récolter ces milliers de petits êtres qu 

 se plaisent le plus souvent à l'écart des lieux habités par l'homme, et 

 d'observer leurs mœurs dans cette atmosphère de combats et de sur- 

 prises qu'on respirait alors sur la terre d'Algérie. En plus d'une occa- 

 sion, l'homme de science suivait les colonnes expéditionnaires, vivant 

 de la vie des camps, et exposé, à l'arrière-garde, aux retours oflfensifs 

 des indigènes. Telle était la mission qu'avait acceptée et que sut rem- 

 plir Lucas. 



Ayant quitté Paris au commencement de décembre 1839, il va s'em- 

 barquer à Port-Yendres et arrive à Alger dans les derniers jours du 

 mois. Il consacre d'abord près de trois mois à l'exploration de la rade 

 et des environs immédiats de cette ville. Il visite ensuite Bougie 

 (23 mars 1840) et gravit le Gouraya, passe à Djidjelli, puis à Philippe- 

 ville où il s'arrête un mois et où il chasse principalement sur les bords 

 de l'Oued Safsaf et de l'Oued Zeramma. Parti de Pbilippeville le 20 avril, 

 il gagne par étapes Constantine où il séjourne six semaines (fin avril- 

 commencement juin) et dont il explore les environs dans un rayon de 

 8 kilomètres. De Constantine il se rend à Milah et, quinze jours après, 

 au camp de Sétif (21 juin) en passant par Djimmilah. Un mois plus 

 tard il rentrait à Alger où, tout en rangeant ses collections, il reprenait 

 ses excursions aux environs, à Hussein-Dey, La Bouzaréa, Birkadem, 

 Kouba, Delhi Ibrahim, etc. 



Dans une seconde campagne qui dure près d'un an, Lucas visite les 

 parties les plus orientales de nos possessions. On le trouve à Bône 

 dans la seconde moitié d'octobre 1840. collectionnant sur le littoral 

 entre le cap de Garde et la Seybouse. Pendant une traversée faite à 

 cette époque à bord de la gabare 1' « Émulation » se rendant aux iles 

 de la Galite , Lucas fait de fructueuses récoltes de Crustacés , grâce au 

 concours obligeant du commandant du navire. De Bône, malgré l'insé- 

 curité, Lucas gagne par terre La Caile (10 novembre) et là, pendant 

 quatre mois, il t'tudie la faune des dunes de la région et celle des lacs 



