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s'abattant sur plusieurs feuilles avant d'en trouver une à sa conve- 

 nance. A-t-elle fait choix d'une feuille, tantôt elle en découpe un lam- 

 beau à la manière des autres Méi^acbiles, tantôt elle en confectionne une 

 boulette de pâte, en rongeant et niàclionnant lentement le parenchyme 

 de la feuille, la substance des nervures n'entrant pas dans la compo- 

 sition du ciment. Si je capture l'Abeille au moment où elle s'envole, 

 elle abandonne dans mon fdet ime petite boule de pâte lâche, et non 

 encore imprégnée du liquide saiivaire qui doit lui donner en séchant 

 une grande dureté. 



Le 2 septembre j'ai trouvé deux nids, dans l'un desquels la mère 

 travaillait encore; ils étaient établis dans le sol, dans des trous de grand 

 diamètre, que n'avaient certainement pas creusés les insectes, car ils se 

 prolongeaient au delà de la plus ancienne cellule. 



extérieurement la cellule de la Megarhile sericans ne dilïère pas de 

 celles des autres coupeuses de feuilles, elle ne montre comme celles-ci 

 (|ue des lambeaux de feuilles emboîtés comme les tuiles d'un toit, les 

 plus élevés recouverts dans leur partie inférieure par ceux du dessous. 

 Os lambeaux sont découpés irrégulièrement, et on reconnaît en les 

 séparant qu'ils sont collés entre eux par un peu de pâte de feuille mâ- 

 chée, peut-être mélangée à une sécrétion saiivaire. Ces feuilles repo- 

 sent sur une épaisse couche de pâle \égétale, agglutinée par un mucus 

 qui lui donne une grande solidité, et dans laquelle sont incrustés de 

 petits cailloux. Consolidé par ces moellons, le ciment végétal forme 

 une cellule rigide, assez dure pour qu'on ait peine à la couper avec 

 un canif. A l'intérieur cette ceHule est tapissée d'environ deux couches 

 de morceaux de feuille (pi. 1, llg. 1 et 2). 



Le tampon qui ferme la chambre est de construction analogue : quel- 

 (|ues rondelles de feuille ont été ajustées sur l'orifice, et recouvertes 

 d'une épaisse couche de pâte végétale consolidée par des lits de petites 

 pierres; sur cette maçonnerie la mère a apphqué quelques lambeaux 

 circulaires de feuille. 



Quand on enlève avec le tranchant d'un canif les feuilles qui for- 

 ment le revêtement extérieur de la cellule, il reste un petit godet hermé- 

 tiquement fermé, pouvant résister à une assez forte pression des doigts. 

 Sa forme rappelle le travail des Osmies coupeuses de fleurs ; c'est une 

 sorte de petit dé à coudre allongé et renflé dans sa partie inférieure ; 

 quelques irrégularités doivent être dues à la rigidité des feuilles, qui ne 

 s'appliquaient pas entièrement contre la paroi du terrier (pi. 1, fig. ;iel4)- 



Dans les deux nids observés la cellule inférieure est à 20 ou 2o 

 centimètres de la surface du sol ; dans chacun d'eux aussi on recon- 

 naît que l'Abeille a été indiiïérente à l'espèce de feuille découpée; 



