136 Ch. Fertox. 



parce (lu'cUc ne pouvait atleindre toutes ses provisions dans sa trop 

 large boite. 



Enfin j'ai eu la bonne chance de pouvoir réiiéter la même expérience 

 avec VOdijnenis reniforiuis Gmel., qui est précisément celui étudié 

 par Fabre. Il niche à Bonifacio sur les plateaux calcaires, dans les 

 terres dures et argileuses ; il y creuse un canal profond de six à sept 

 centimètres, qu'il surmonte, comme en Provence, d'une longue che- 

 minée courbe. Dans un nid que je trouvai le 12 juin, une seule cel- 

 lule, dont les provisions n'étaient pas au complet, renlermait 16 che- 

 nilles vivaces « roulées et appliquées par le côté du dos contre la paroi 

 du trou », comme l'a observé Réaumur pour une espèce voisine; l'œuf 

 était suspendu vers le fond de la chambre. Pour transporter un tel 

 nid, Fabre Aide la cellule afin, dit-il, d'éviter « les accidents que la foule 

 grouillante des vers pourrait occasionner pendant les inévitables se- 

 cousses du trajet. L'œuf reste seul se balançant dans l'enceinte vide. 

 Un fort tube reçoit le cylindre de terre, calé avec des coussinets de 

 coton. Le butin est mis dans une boite en fer-blanc, portée à la main 

 et dans la position convenable pour que l'œuf garde la verticale sans 

 heurter les parois. 



« Jamais, ajoute l'auteur, je n'avais opéré déménagement (|ui néces- 

 sitât pareilles déUcatesses Je cheminais avec une raideur automa- 

 tique, tout d'une pièce, à pas méthodiquement combinés (') » Je 



ne pris pas autant de soins; œuf et provisions furent versés pêle-mêle 

 dans un tube de verre que je plaçai dans la poche de ma vareuse, et 

 je parcourus à cheval les trois à (piatre kilomètres qui me restaient à 

 faire pour rentrer chez moi. Le tube fut vidé sans précautions dans 

 une boîte. Trois jours plus tard la petite larve était éclose, et s'était 

 attablée à une chenille, qui se démenait de temps en temps. Pendant 

 les mouvements de sa proie l'Odynère en écartait la bouche, puis, le 

 calme revenu, il reprenait son repas. Le 21 juin il avait dévoré toutes 

 les chenilles, et commencé à liler une co(|ue qu'il n'avait pas encore 

 terminée, quand un accident me fit arracher le cocon. 



On doit conchire de tout ce qui précède que ce n'est pas pour le pré- 

 server des mandibules des chenilles, ni de brutales pressions, que les 

 mères Odijneni.'i et Eumenes suspendent leur œuf à l'extrémité d'un 

 lil, et que rien n'empêche de comprendre que ces insectes ont pu 

 exister avant d'avoir acquis cette habitude. Mais quel peut être la rai- 

 son d'être de ce singuher instinct, qu'on ne retrouve nulle part en de- 



(1) Loc. cil., p. 'JO. 



