SUR DEUX MELIPONES DU MEXIQUE 



(planches 4 et 5) 

 Par Robert du BUYSSON. 



M. L. Diguet donna au Miiséuni de Paris, à la Un de IV'té dernier, 

 un essaim de Mélipones à pieds fauves [Meliponn fulvipcs Guérin) pro- 

 venant des eavu^tns du lac Zacoalco, dans l'état de Jalisco (Mexique). 



Pi'acé d'abord dans le laboratoire d'Entomologie, puis ensuite dans 

 une des serres du Muséum, l'essaim se conserva assez bien ; mais aux 

 premiers froids, les jolies Abeilles moururent promptement de faim, 

 après avoir vidé les provisions de miel emmagasinées dans les outres 

 qui se trouvent à la périphérie du nid. 



Comme on le sait, cette Mélipone s'établit dans les troncs des arbres 

 creux, à l'intérieur desquels elle se limite un espace assez grand par 

 une épaisse couche d'une matière imperméable et excessivement dure 

 qui semble faite de gomme et de résine mêlées à de la terre et à de 

 petits débris de diverse nature. 



M. L. Diguet a eu soin de rapporter le tronc d'arbre renfermant le 

 nid intact et entouré de sa muraille de déf(uise. Après la mort de l'es- 

 saim, on a scié le tronc et l'on a mis ainsi à jour l'élégante nidification 

 de l'Abeille mexicaine (planche 4). Cette nidilication est du reste con- 

 forme à ce que l'on sait depuis nombre d'années déjà, depuis les Gou- 

 dot (1846), les Felipe Poey (18ol), etc., jusqu'aux Pérez et aux Drory. 



Si l'acclimatation de cette Mélipone se trouve avoir échoué, il m'a 

 été permis de recueillir la reine pondeuse avec des jeunes femelles non 

 fécondées et aussi des mâles. J'exposerai ici quelques-uns des carac- 

 tères particuliers à chacun des sexes et qui ont échappés aux auteurs. 



Le mâle est de la taille de l'ouvrière, avec laquelle il est facile de le 

 confondre. 11 s'en distingue par les yeux beaucoup [)lus gros, la face 

 beaucoup plus étroite; par les mandibules (pi. o, (Ig. 8] tachées de 

 jaune et beaucoup plus rétrécies, avec des poils très longs et plus 

 abondants ; par les antennes dont le scape est plus fort , plus court, 

 le ;i'^ article distinctement plus court que le 4'' (pi. S, llg. 3), les autres 

 articles i)lus longs que chez l'ouvrière; par l'écusson beaucoup moins 

 velu, à ponctuation plus obsolète, ce qui le rend brillant; par la forme 

 des pattes postérieures dont b s tibias sont moins larges, à peine creu- 

 sés et dépourvus de peignes terminaux collecteurs; les tarses sont lé- 

 gèrement modifiés. La coloration jaune des bandes de l'abdomen est 



