Sur le genre Monoplius. 179 



le plus souvent que parce qu'on n"a pas su les chercher dans le miheu 

 où elles se meuvent. 



Un jour que je contemplais luie escouade d'ouvrières de la P'ourmi 

 lilauche, Ilodotermes viator, occupée à empiler à l'entrée d'un des ori- 

 lices de leur cité souterraine les morceaux de Graminées et de hrous- 

 sailles débités en rondins de deux à trois centimètres de longueur 

 que d'autres ouvrières faisaient d'en dedans culbuter dans la galerie, 

 je vis tout à coup s'abattre sur un petit monticule assez rapproché de 

 la galerie ouverte où s'empilaient les soliveaux un Monoplius injlatm. 

 Le genre de vie de l'insecte me fut dévoilé, car ce petit monticule n'é- 

 tait autre chose qu'un amas de détritus, consistant surtout en matières 

 fécales, tout fraîchement accumulés par une ouverture spéciale en de- 

 hors des galeries et exhalant une odeur sui generis très forte. Des re- 

 cherches ultérieures m'ont toujours fait retrouver, dans ce milieu, la 

 larve et la forme adulte de quatre espèces distinctes, elles trois autres 

 que je n'ai pas recueillies moi-même ont été rencontrées dans les 

 mêmes conditions. 



Le Termite dont il est ici question se nomme Hodotermes rùitorLalr. 

 11 est identique à H. HavUanti Sharp, qui est lui-même très probable- 

 ment la même espèce que //. mossanibicus Hag. Son aire de distribu- 

 tion est considérable puisqu'il se rencontrerait aussi dans les environs 

 de Madras. 



Cette Fourmi blanche est souterraine, bien qu'elle s'empare volon- 

 tiers des monticules de taille souvent fort élevée construits par le Termes 

 trinerviiis. C'est une des rares espèces qui ne sont pas complètement 

 lucifuges. Elle possède des yeux, mais néanmoins elle se meut plutôt 

 à la nuit tombante, ou quand le temps est couvert, mais aussi en plein 

 jour, après la pluie, surtout la pluie d'été. Elle alTectionne les lieux secs. 

 surtout les sols glaiseux mélangés de latérite, et on la rencontre par- 

 tout, en plaine ou sur les collines, voire même à de grandes altitudes. 

 11 n'est pas rare de rencontrer sur les parois à pic des routes en lacet, 

 si nombreuses dans le pays montagneux qu'est le Cap, des accumula- 

 tions de détritus continuant à s'élever, à apparaître suivant les horizons 

 et à des altitudes diverses, tellement que si ces divers plans sont re- 

 liés entre eux par des puits ou galeries verticales, la profondeur de 

 la termitière serait de plusieurs centaines de mètres. Quant à la sur- 

 face, on est en droit de l'estimer à plusieurs kilomètres de su|)erHcie. 

 car les issues sont trop rapprochées pour ne pas permettre de croire 

 (jue l'observateur a devant lui une seule communauté. 



L'esiièce est fort bien connue des cultivateurs de la partie de la co- 

 lonie du Cap où j'habite, sous le nom de hootkapper ou bûcheron, vu 



