VIII AVANT-I'KOl'OS 



l)!iilos(ii)lii(jiies sur la (]iie.slion mémo do l'espèce auxquelles iidus ne saurions 

 nous associei'. Pour nous, l'espèce n'est pas « une conception subjective et 

 nominale, un moyen artificiel d'arriver à la connaissance exacte des faits 

 individuels, un être abstrait, ne résidant <pu' dans nos idées. » L'espèce, 

 d'après notre opinion, est la descendance d'un ]jri'mier couple oiiginairement 

 créé. Celte descendance présente des variations (jui sont s(»umises à des lois 

 générales communes à tous les êtres créés. Il résulte de ces \-arialions que la 

 descendance d'espèces difTérentes, c'est-à-dire de premiers couples originaires, 

 peut nous paraître difïicile à distinguer exactement , surtout lorsque nous 

 n'avons sous les yeux ([ue des insectes parfaits dont la vie évolutive nous est 

 restée inconnue. Mais nous pensons tout autrenumt que M. Austaut qui ne 

 saurait considérer l'espèce « connue l'expression d'une réalité absolue et 

 indépendante de notre puissance intellectuelle » et qui n'enqiloie ce mot 

 espèce que pour ne pas déroger à l'usage, mais en le rendant synonyme de 

 forme. A notre sens, la forme est un lenim cpii indique une variation 

 constante, soit de saison, soit de pays et Vespèce est la réunion de tous les 

 êtres issus d'une première paire que le divin Créateur de toutes choses a fait 

 paraître sur la terre, au lieu que sa Providence a choisi. Sans doute, cette 

 première paire portait en germe et a transmis à sa descendance le moyen de 

 produire des variations souvent très accentuées, quoique ne s'écartant pas de 

 la loi qui les régit, pouvant se continuer plus généralement dans certaines 

 contrées et de\'enant alors des races ou formes géographiques que les natura- 

 listes doivent se préoccuper de rattacher exactement au rameau principal d'où 

 elles sont dérivées. Mais Vespèce est une réalité dont la certitude nous semble 

 évidente et c'est dans cet ordre d'idées (jue nous employons les termes au 

 suj(ît desquels, M. Austaut et moi, nous somm(\s en conqihH désaccord. 



Quant à M. GroumOrshimaïlo, son œuvre est d'une importance extrême, 

 particulièrement intéressante, mais d'une conception originale et hardie. Cet 



