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toit. Leur forme varie à l'infini selon les espèces, et, 

 clans chaque espèce elle-même, elles sont souvent 

 très-diversifiées, selon la partie de l'aile qu'elles oc- 

 cupent : elles sont généralement plus grandes dans 

 les Hétérocères que dans les Rhopalocères; mais au- 

 cun genre ne les offre plus distinctes et plus larges 

 que les Castnia, chez qui on pourrait presque les 

 comparer à celles de certains poissons. Les couleurs 

 si variées et si admirables que présentent les ailes des 

 Lépidoptères sont dues non à leur membrane qui est 

 toujours transparente, mais aux écailles. La face infé- 

 rieure de ces dernières est presque toujours sembla- 

 ble à cet égard à la face supérieure. C'est j)ar 

 cette raison qu'une aile de papillon peut être impri- 

 mée sur un papier enduit de gomme arabique, ou 

 de toute autre mucilage, et que le dessin cjui en ré- 

 sulte est pareil en tout à l'aile qui a servi à l'expé- 

 rience, quoique, dans ce cas, toutes les écailles 

 soient retournées. Dans certaines espèces , telles que 

 plusieurs Lycénides, le résultat serait tout autre, et 

 l'impression n'ofïrirait plus l'image de l'aile. 



Aucun Lépidoptère n'est dépourvu d'écaillés ; 

 mais, chez quelques-uns, elles sont si petites et si 

 peu nombreuses , que les ailes sont entièrement trans- 

 parentes, comme chez plusieurs Satyrides, la divi- 

 sion des Ileliconia transparentes , la plupart des 

 Sésiaires, etc. Dans les 31 acro glas s a h ^\\es y ïivées ^ 

 celles du centre de l'aile sont si peu adhérentes, 

 qu'elles n'existent plus pour peu que l'insecte ait 

 volé. 



Les nervures sont des organes fistuleux , filiformes, 

 plus ou moins ramifiés, qui semblent destinés à 

 supporter les deux lames membraneuses indiquées 



