346 Letteratura 



zio ; e quindi altra forma aver devono le nostre scrit- 

 ture , e specialmente le epigrafi che sono di un genere 

 umilissimo. E che altro sono esse in fatto se non che 

 trevi e parlanti memorie di qualche virtuoso cittadi- 

 no , o di qualche commendevole opera, le quali si tra- ) 

 mandano ai posteri a loro esempio ed utilità ? Cer- 

 tamente a me pare che non andrebbe errato colui 

 che dicesse, che le sono lettere di raccomandazione o 

 di esortazione, per le quali noi vogliamo che le futu- 

 re generazioni facciano onore ed imitino quegli uomini, 

 o que' fatti di che l'età presente andò gloriosa. A\V 

 altra dimanda vostra poi se sia meglio dettare iscrizio- 

 ni in italiano o in latino risponderò, che sarà di mag- 

 giore utilità dettarle nel volgar nostro , perche se non 

 saranno false e bugiarde amaestreranno il popolo^ mos- 

 trando le virtù de' trapassati in modo che ad essi 

 l'intenderle sia leggero. Non è per questo che talune 

 parlanti di cose grandi , di avvenimenti che piìi che 

 le sola Italia risguardano il genere umano , e l'univer- 

 so delle nazioni, non sia bene esporle in latino. In 

 questo caso la lingua latina ha due grandi vantaggi 

 sulla volgare, 1. come lingua morta non è più sog- 

 getta a variazioni , e non potrà mai cader dubbio sul- 

 la narrativa de' fatti 2. come lingua dei dotti sarà in- 

 tesa dovunque. Voglio anche dire che le iscrizioni che 

 si .pongono nelle chiese potrebbero a taluni piacere 

 più scritte in latino , inquanto che la lingua latina 

 fu sempre usata dalla Chiesa , e gli anticlii cri-^ 

 stiani avevano la loro epigrafia latina : e infine per- 

 chè la prima intenzione della Chiesa stessa nel por- 

 re le lapidi sepolcrali è di rammentare agli uo- 

 mini la brevità della vita , e di fare che preghino 

 pace a' trapassati. E questo dico non perchè io mi 

 opponga a coloro ehe stanno in altra sentenza , ma per- 

 chè mi pare che alcuni declamino in contrario con 



