Origine delle idee 29 



,, to diverse. E troppi sono costoro tirati in errore 

 „ dalla specie del bene che di far si propongono , 

 ,, e che tanto poco prudentemente sanno fare ; i vi- 

 ,, zii de' quali conviene diligentemente come scogli 

 ,, evitare ; e per questo appunto io ho tolto a farne 

 ,, con pochi cenni il ritratto , perchè nella rettitudi- 

 „ ne delle loro intenzioni forse altro non si chiede 

 ,, da essi acciocché si emendino che di abbattersi a 

 ,, a vedere come in lucido specchio riflessa la fede- 

 ,, le loro immagine. Questo genere però non vuoisi 

 ,, credere che sia nuovo ; perchè qual cosa v' ha 

 ,, di nuovo sotto al sole ? o quali sono i difetti del- 

 ,, la natura umana . che solo a' nostri tempi sieno co- 

 ,5 minciati ? Il seme del difetto , che ho descritto , e 

 ,, al quale anche i buoni per infermità, soggiaccio- 

 ,, no , è tutto in una soverchia fidanza che prende 

 ,, l'uomo di se medesimo , e in una speranza esage- 

 ,, rata di potere assai facilmente metter rimedio a' 

 ,, disordini , e condurre gli uomini per la via re- 

 ,-, giù a toccare su questa terra un termine di per- 

 „ fezione , alla quale o non mai o solo coli' opera 

 ,, di lunghi secoli potranno pervenire. Si presenta al- 

 ,, la mente cosa che parrebbe dover essere utile a con- 

 ,, seguire questo ottimo fine, s' ella fosse nella natu- 

 „ ra umana e nell' ordine delle cose ? E bene ; non 

 ,, si guarda già più se quella cosa sia nella natura 

 ,, umana , se sia nell' ordine delle cose : ma inesca- 

 ,, ti quelli che la vaghegniano dal vantaggio ch'el- 

 ,, sa presenta al lorc pensiero , affermano sicuramen- 

 ,, te che quella è legge della natura , cho quella è 

 ,, neir ordine delle cose . E onde mosse la teoria che 

 ,, pose il supremo ed unico criterio di certezza nel 

 ,, consenso del genere umano , se non dal pensiero 

 ,, che sarebbe pur utile che gli uomini avessero un 

 ,, criterio facile", universale , il quale senza le spi- 



