Capitale dell' Etruria 143 



tenta tuttora a sostenere que' fittizj ed irrisi castelli. 

 Plausibile scopo quindi si è all' incontro liberarla dalla 

 taccia d' ignoranza , di fanatismo , o di mala fede , 

 che forse hanno meritato alcuni scrittori che non son 

 più , ed ai quali può servire di scusa l'indole de' tempi 

 in cui vissero. 



La gloria viterbese non abbisogna di una tetra- 

 poli etrusca per figurar con distinzione : ma neppure il 

 pregio di remota antichità ad essa manca. Conviene 

 solo rifonderne la storia co' materiali autentici , che 

 ci restano , ed attenersi con criterio a ciò , che i 

 cronisti del paese dicono od accennano. Il loro ca- 

 stello di Ercole fu certamente un antichissimo ca- 

 stello etrusco , come indicano la posizione di esso in 

 una collina isolata , e da ogni parte quasi inacces^ 

 sibile : le vestigie di mura ciclopiche , o etrusche , 

 esistenti principalmente nel lato meridionale del giar- 

 dino del vescovato , ai lati del ponte del duomo , 

 a destra della via di s. Antonio etc, l'antico sen^ 

 tiero scavato nel masso come usavasi negli estruschi 

 castelli , ed oggidì pur esistente dalla parte della chiesa 

 di s, Clemente per giungere a S. M. della Cella: i 

 Copiosi cunicoli, e grotte antichissime, onde è forato 

 il colle in varj sensi e piani : i fittili principalmente 

 aretini , ed altri etruschi oggetti in essi trovati nel 

 giardino del sig. Anselmi , ed altrove : le ruderi e 

 sostruzioni , che si rinvengono sotto la chiesa cattedra- 

 le e presbiterio : le grotte sepolcrali , che forma-^ 

 vano la necropoli del biogo nelle due sponde delle 

 valli , che le fronteggiano : la denominazioe costante 

 di castello cVErcole conservata almeno fino all' an-^ 

 no 1224, nel quale fu distrutto da' viterbesi etc. Gio- 

 verà poi investigare se il castello sia stato preceden- 

 temente il Fanum Voltunae od altro : il che però noa 

 \ forse agevole a determinare. 



