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piegò in faccende tli governo. Queste non gli tol- 

 sero tempo ed agio di studiar le scienze, massime 

 la metallurgia , che da principio egli amò sopra tut- 

 te. Ed a conoscere le diverse miniere de' vari pae- 

 si , nel 1776 viaggiò per la Francia, l'Alemagua, 

 le Fiandre., l'Inghilterra e la Spagna. I)a ultimo vi- 

 sitò l'Italia nostra , che ricchissima com' ella e di 

 monumenti in ogni maniera di arti e di antichità , 

 destò l'ingegno del cavaliere inchinevole a siffatti 

 studii, e gli porse abbondevolissima materia alla sto- 

 ria delle arti , che a consiglio dell'amico suo conte di 

 Caylus coraggiosamente intraprese. E per vero eg li nel 

 por mino a quell'opera antepose la pubblica utilità 

 al privato diletto, e mentre potea bearsi nelle perfette 

 opere de' secoli piiì colti , non disgradò la rozza sem- 

 plicità di que'tempi, che noi appunto chiamiamo bas- 

 si , perchè le arti come le lettere giacevansi nel più 

 misero avvilimento. La sua storia cominciò dal quar- 

 to secolo e terminò col decimoquinto. Ma quand' 

 égli era sullo stampar dell' opera e trarre alcun frut- 

 to della molta fatica duratavi intorno : ecco appic- 

 carsi ai nostri paesi l'orribile incendio della rivo- 

 luzion francese di sempre funestissima ricordanza. Chi 

 fra tanto disordine di cose pensava più. alle arti di 

 pace? Il cavaliere venne in gran malinconia ; ed aman- 

 te della religione e del trono , sdegnosamente riflu- 

 tò quanto venivagli olTerlo dagli usurpatori suoi con- 

 cittadini. Temeva forte pe' suoi lavori; e che la do- 

 viziosa raccolta de' suoi rami non dovesse perire nel- 

 le mani di qualche in'^ordo e ignorante soldato. Ai 

 mali dell' animo s'aggiuiìgro incomadi di salute , ed 

 una colai dilTicolta. nello sgravarsi delle orine , da 

 principio stimata da' medici mal di pietra, che pe- 

 l'ò non fu, e dopo un'esatti cura dileguassi. 



