Bel LE- Arti 227 



Dopo il quarto socolo le più insigni fabbriche 

 che fossero costrutte , furono le chiese cristiane. L(; 

 basiliche costantiniane di Roma serbano le forme del- 

 le antiche basiliche de' romani : imporoccìiè non po- 

 terono costruirsi alla foggia de' templi profani , sen- 

 do le cristiane cerimonie troppo diverse dalle gen- 

 tilesche : che quelle chiamano i fedeli entro il tem- 

 pio , queste non v'ammettevano che i sacerdoti ed i 

 sacrificanti. Studiava attentamente le diverse manie- 

 re de' cementi proprie de' diversi tempi , ed era di- 

 venuto in ciò esperto , che da pochi e rovinati avan- 

 zi distingueva a qual tempo appartenesse il monu- 

 mento. Degli ornati e delle colonne poco fìdavasi , 

 che ben sapeva esser queste state tolte a prestilo 

 da' pili antichi edifizi distrutti. 



Venuto il secolo dodicesimo incominciò a spo- 

 gliarsi la barbarie. Le piccole signorie in che divi- 

 devasi a brani l'Italia giovarono alle arti : si mise 

 fra i baroni una bella gara di fabbricar chiese, giac- 

 che in que'jtempi sembra che poco curassero i privati 

 edificii. Allora nacque quella maestosa foggia d' ar- 

 chitettura , la quale diciam gotica , ma che tutt' al- 

 tro è che r antica usata da quel popolo. Avviene 

 nelle opere dell' ingegno che chi cerca novità adope- 

 ra l'opposito di quello che adoperavasi innanzi. Non 

 piacque la spendida eleganza degli antichi , non la 

 rozza semplicità de' bassi tempi ; si accozzarono vec- 

 chi ornati , piccole travi , fasci di colonnette , archi 

 aguzzi , fregi , intagli , cornici , capitelli , angoli e 

 che so io. Notava il cavaliere che fra cosi strana no- 

 vità osservavasi un non so che d'imponente che pur 

 non dispiaceva all' artista. , 



La porta maggiore della basilica ostiense , ora 

 irreparabilmente perduta a gravissimo nostro danno , 

 era il più bel monumento che s'avesse del secolo un- 



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