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piti ia pietre dure, il collegio imperiale di Pekin ; 

 non ne ha punto co' trigrammi di Fo-ki pubblica- 

 ti nelle memorie de' missionari di Pekin , ed in 

 altre opere ; ne co' caratteri chiamati Cn-i>en , 

 alcuni de' quali si trovano nelle transazioni filo- 

 sofiche , ne infine con gli antichi caratteri chia- 

 mati Tciuen-tsu contenuti nei dizionari cinesi ove 

 si vedono le variazioni che hanno subito , e me- 

 no ancora co' caratteri moderni che sono compo- 

 sti di 2i4 elementi chiamati chiavi , o radicali. 



Vi è stato un tempo , durante il quale più di set- 

 tanta sorte di differenti caratteri erano in uso in 



Cina. 



Un' ombra di rassomiglianza che sembra esiste- 

 re fra i lineamenti di quf^sta iscrizione , e gli altri 

 caratteri cinesi antichi , è il solo segno che da luo- 

 eo a supporre la veracità della traduzione fatta 

 da'di antichi cinesi. Questi sapienti hanno saputo , co- 

 me l'interprete dell' iscrizione della torre di Baik a 

 Palermo , e come quelli che hanno intrapreso a tra- 

 durre i geroglifici egizi , dare in caratteri moder- 

 ni una traduzione di quello che forse non ha mai 

 esistito in geroglifici , o caratteri antichi. 

 1 Sarebbe alcuno di tentato domandare agli anti- 

 quari della Cina , che modo ebbero a dicifrare se- 

 gni assolutamente differenti a tutto ciò che ci resta 

 d'iscrizioni antiche , mediante la sola vaga ed arbi- 

 traria simiglianza a caratteri posteriori. Ma poiché 

 gli eruditi della Cina pretendono che questi anti- 

 chi caratteri e lo stile sono marcati a un lato , e 

 che ciò equivale alle migliori prove , è chiaro che 

 appartiene assai poco ai dotti dell' Europa il giu- 

 dicarne. 



