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li egli lesse molto a dentro) fecero uso della diver- 

 sità sia de' fiori , sia delle pietre colorate , a sigui- 

 ficamento delle virtiì. E mi ricorda che san Girola- 

 mo , nel descrivere eh' egli fece le pietre di vario 

 colore , onde si adornano le vesti sacerdotali , aper- 

 tamente disse , che sotto i nomi e le spezie di que- 

 ste pietre si manifesta e r ordine e la diversità del" 

 le virtù (i). Posto ciò, prego di grazia i lettori , 

 che si piacciano di porre mente alla discordanza che 

 sarebbe in Dante fra le virtù e i colori , se rima- 

 nendosi esse ferme , come debbonsi rimanere , al nu»' 

 mero di sette, questi e converso si ristringessero nel 

 numero di cinque : che cinque appunto sarebbero , 

 e nulla più , quante volte l'argento e la biacca di- 

 notassero un solo colore , e quante volte le paro- 

 le lucido sereno fossero addiettivazioni che si con- 

 venissero a legno indico. Ma ove questo luogo di 

 Dante cosi si legga e si spieghi , come io l'ho Iet- 

 to e spiegato , il numero e la qualità delle virtù 

 consonerà al numero e alla qualità dei colori. 



Si potrà dunque ( parlando primamente delle 

 virtù teologiche ) intendere per l' argento , colore 

 bianco, la fede ; per lo smeraldo , colore verde , la 

 vSperanza ; per Io cocco , colore vermiglio , la ca- 

 rità. Ne mi sono uopo dimostrazioni a panetrare 

 dentro il volo di questa allegoria : conciossiachfe Dan- 

 te stesso abbia coi detti tre colori significate le tre 

 virtù teologiche allorché le descrisse nel canto XXIX 

 del Purgatorio (i). 



(r) Epist, a Fabiola. 

 (i) V, \'2.i e segg. 



