LAMAliCK, LK FONDATEUR UU TR.VNSFORMISMK. 3 



Lamarck, où il s'opposait violemment à Lavoisier et aux concep- 

 tions naissantes de la chimie moderne ; si l'on néglige de même 

 ses tentatives météorologicjnes on géologiques — tant et souvent 

 critiquées, mais qui contiennent pourtant plus d'une idée où 

 percent des éclairs de génie — nous trouvons une* œuvre 

 immense et féconde en botanicjue, en paléontologie, en psy- 

 chologie, en zoologie. 



En botanique : c'est la Flore Française (1778), son œuvre de 

 début, pour laquelle il invente la méthode dichotomique qui est 

 devenue la clef de tous les systèmes de spécification ultérieurs ; 

 c'est sa collaboration à Y Encyclopédie mélhodique^ où il fait, 

 dans le Dictionnaire de Botanique (1783-1790} et X Illustration 

 des Genres (1791-1800). l'inventaire le plus complet qui ait été 

 tenté jusqu'alors des connaissances botani(jues : c'est V Introduc- 

 tion à l'Histoire naturelle des Végétaux (1803), où il applique, 

 pour la première fois en botanique, les règles de classiOcation 

 « du plus simple au plus composé » que venait de lui suggérer 

 sa conception fransfornjisle du monde vivant. 



De même en paléontologie des Invertébrés, dont il se révèle 

 l'incontestable fondateur, il entreprend de décrire, suivant les 

 mêmes méthodes que les formes vivantes, les Invertébrés fossiles 

 des environs de Paris (1802-1806) et y fait voir les ancêtres des 

 animaux actuels. En psychologie physiologique, Lamarck affirme 

 l'unité des lois physiques qui régissent tous les corps et tous les 

 êtres et, se tenant sur un terrain strictement positif, m1 refuse 

 de chercher une explication métaphysique à. des phénomènes 

 dont la cause lui échappe, marquant ainsi l'entrée de la science 

 dans un domaine trop souvent abandonné à la pure littérature : 

 pour lui la science de la vie est une : phénomènes biologiques 

 et phénomènes psychologiques font partie du même domaine et 

 réagissent incessamment l'un sur l'autre, et c'est le plus sou- 

 vent en langage psychologicjue qu'il exprime sa conception 

 de l'évolution organique. 



Mais, c'est en zoologie que l'œuvre systématique de Lamarck 

 est surtout considérable : et cela est d'autant plus remarquable 

 que c'est à cinquante ans qu'il débuta réellementdans l'étude des 

 animaux, lorsqu'il eut été nommé, au moment de la fondation 

 du Muséum d'histoire naturelle, k la chaire des Invertébrés. 

 Notons en passant que c'est à lui que nous devons ce mot 

 même d' « Invertébrés », comme aussi celui de « Biologie », 

 termes dont la fortune a été depuis singulièrement grande. Les 

 animaux inférieurs — ceux que l'on appelait alors les Insectes 



