L.VMAUCK. LK FONDATEUR DU TRANSFOnMlSMli. 7 



sances supra-terrestres oa au liasard, terme qui pour lui était 

 vide de sens, tous les corps organisés, depuis la Monade jusques 

 et y compris l'Homme, lui apparurent comuie des productions 

 de la nature : la théorie de TËvolution organique était fondée. 



Mais Lamarck ne s'est pas contenté d'être le philosophe 

 génial des sciences naturelles, il s'est aussi occupé des plus 

 hautes questions de philosophie pure, quelque peu même de 

 métaphysique. Dans le Si/stème analijtique des connaissances 

 positives de l'homnie (1820), il semble préluder au grand 

 mouvement positiviste qui devait prendre tant d'ampleur avec 

 Auguste Comte : « Toute connaissance, dit Lamarck, qui n'est pas 

 le produit de l'observation, ou de conséquences tirées de 

 l'observation, est tout à l'ait sans fondement et véritablement 

 illusoire. » Placé sur ce terrain éminemment positif, Lamarck 

 s'essaye à la résolution des problèmes les plus actuels de 

 psychologie, de biologie et de morale. 



Eufin ce qui donne à la doctrine de Lamarck une portée inii- 

 niment grande dans l'histoire des idées philosophiques, c'est 

 sa conception d'un perpétuel devenir, corollaire nécessaire de 

 l'introduction de la notion du temps dans l'explication du 

 monde ; pour Lamarck rien n'est immuable, il n'y a pas d'ab- 

 solu : la matière brute comme la matière vivante, les objets 

 naturels aussi bien que les institutions humaines, sont en inces- 

 sante évolution ; et si Ihomme a si longtemps cru à l'appa- 

 rente stabilité des choses, c'est qu'il n'est lui-même qu'un 

 moinent de l'incommensurable durée de la nature. La lenteur 

 des phénomènes a seule caché leur enchaînement, mais jamais 

 le lil des opérations naturelles ne s'est rompu : les mêmes 

 causes agissent actuellement comme aux temps les plus reculés 

 des périodes géologiques ; l'évolution du monde a été continue. 

 Par là, Lamarck est vraiment précurseur, vraiment novateur, 

 car c'est en rompant avec les dogmes traditionnels de créations 

 particulières et de permanence qu'il s'est révélé le père d'une 

 des notions les plus fécondes de la philosophie contemporaine. 



Telle est l'œuvre de Lamarck, considérable par les problèmes 

 qu'elle soulève, plus considérable encore si l'on songe à 

 l'époque — il y a plus d'un siècle — où elle fut conçue : et si 

 le mot de « génie », — auquel tant d'acceptions diverses 

 ont été attachées — exprime plus particulièrement la puissance 

 de prévision, Lamarck doit être incontestablement considéré 

 comme un des plus grands génies qui aient honoré l'humanité. 



L'influence immédiate des conceptions lamarckieunes fut à peu 



