« Al.VRCKL LANDRIEU. 



près nulle. Seuls quelques disciples inimédiats, puis E. Geoffroy 

 Saint-Hilaire et quelque peu de Blai.nville y portèrent altention : 

 mais après la mémorable discussion académi([ue de 1830, entre 

 CuviER et Geoffroy, elle disparut pour ainsi dire de la scène 

 scientifique. 



C'est sur d'autres terrains qu'elle devait tout d'abord §"er- 

 mer. Sainte-Beuve, Aug. Comte et surtout Balzac, relèvent, 

 ainsi que nous aurons l'occasion de le montrer, à plus d'un 

 titre des idées lamarckiennes — tandis que Spencer, en Angle- 

 lerre, y a puisé, par l'intermédiaire de Lyell, les rudimeuts 

 de sa philosophie évolutionniste. Mais en 18o9, avec l'apparition 

 de VOrigine des Espèces de Darwin, un coup de ihéàlre se 

 produisit : ce fut pour les idées lamarckiennes le signal d'une 

 renaissance subite. En Allemagne, II.eckel s'en fit le hardi 

 promoteur, tandis qu'en Amérique se fondait l'École néo- 

 lamarckienne : à ces voix venues de l'étranger répondirent 

 bientôt eu France celles de quelques-uns des meilleurs d'entre 

 les compatriotes du fondateur du transformisme, dont le nombre 

 a grossi sans cesse jusqu'à l'heure, aujourd'hui sonnée, de la 

 consécration officielle. 



La doctrine de Lamarck a ainsi subi les épreuves habituelles 

 des trop grandes nouveautés : d'abord l'opposition plus ou 

 moins violente, puis le silence et l'oubli, enfin la réha])ilitation 

 définitive; aujourd'hui la partie est gagnée, la popularité est 

 en route. 



L'hypothèse transformiste, quelle que soit l'opinion intime 

 que chacun s'en fasse, a fourni sans conteste une méthode de 

 recherche extrêmement féconde par l'importance et le nombre 

 des problèmes soulevés, par la facilité d'expression qu'elle leur 

 a donne e, par l'influence prépondérante ac([uise dans l'ensemble 

 des connaissances humaines : elle marque ainsi une date lumi- 

 neuse dans les fastes de la science, et reçoit, par là-mème, une 

 éclatante justification : que peut-on en effet demander de plus 

 à une théorie"? Ce sera l'impérissable gloire de Lamarck, non 

 seulement d'en avoir été le promoteur, mais encore d'en avoir 

 prévu toute la portée philosophique. 



La biographie d'un tel homme est pleine d'intérêt et aussi 

 d'enseignement : tour à tour officier, employé de banque, 

 étudiant en médecine, nous le verrons chercher sa voie et la 

 trouver dans la botanique qui le conduit à l'Académie des 

 sciences. Puis c'est la Révolution, la chaire du Muséum, les 

 publications météorologiques et zoologiques, la 



