10 M.VnCEL LANDRII'X'. 



PREMIÈRE PARTIE 



BIOGRAPHIE 



CHAPITRE PREMIER 



ORIGINE — JEUNESSE ET CARRIÈRE MILITAIRE [i; 



Jiîan-Baptiste-Pikrre-Antoine de MoneT;, chevalier de Lamarck, 

 uaqiiit le 1" août 1744 (!2j_, à Bazentin-le-Petit, en Picardie. Ce 

 village, situé sur les confins de TAitois, à deux lieues d'Albert, 

 et non loin de Bapaume, était alors assez ])rospère : il compte 

 à peine aujourd'hui 250 habitants. 



Au cours d'un voyage à Bazentiu, j'ai pu prendre copie de 

 l'acte de baptême de Lamarck : 



Extrait du llegislre aux Actes de Baplênie de la Paroisse de Bazentin, 

 pour l'Année ■J744. 



« L'an mil sept cent quaranle-qualre, le premier août est né en légi- 

 time mariage et le lendemain a été baptisé par moy curé soussigné 

 Jean Baptiste Pierre Antoine, fils de Messire Jacques Philippe de Monet, 



(1) L'Éloge historique de Lamarck {iS33\, par Cuvier, a été jusqu'à ces derniers 

 temps la seule source où pouvaient puiser ceux qu'intéressaient les débuts de Lamarck 

 dans la vie. Plusieurs pièces officielles ont été plus tard publiées par les soins de 

 G DE MoivriLLET dans L'ilonmin et réunies sous l'inspiration des membres du Dîner 

 Lamarck dans une petite brochure intitulée : « Lamakck, par un groupe de transfor- 

 mistes, ses disciples » [1881). Enfin, dans le beau livre qu'il a consacré à « Lamarck, 

 ihe founder ofevolutioii « [1901), S. -A. Packard a encore apporté quelques documents 

 nouveaux, mais la brièveté de son séjour en Europe ne lui a pas permis de pousser 

 pins loin ses investigations. 



(2j Pendant longtemps la date de la naissance de Lawari;k ne fut point exactement 

 connue : le « Dictionnaire biographique » de Michauu La place le L'"' avril, d'autres 

 le 11 avril; quelques-uns enfin, dont Cuvier dans son éloge, donnent la date exacte, 

 le L'f août. Mais c'est U. Sai..mo."< qui l'a établie d'une façon définitive en publiant 

 Yacte de baplème de Lamarck, retrouvé et photographié dans les registres de 

 Létai-civil de Bazentin OJortillet — U Homme [IV), p. 2S9). 



