LA.MAEICK, LK FU.NDATELR DU TRANSFORMISME. 2i 



Nous n'avons rien pa savoir des relations de Lamarck et de 

 J.-J. Rousseau, car tous les détails de la vie du fondateur de 

 l'évolution, aussi bien ceux de sa jeuuesse que ceux de sa vieil- 

 lesse, sont pitoyableujeut rares : mais Bourguin nous dit qu'il 

 lut admis aux iierboiisations mystérieuses (1) du citoyen 

 de Genève (2). 



Bientôt Lamakck abandonmiit à tout jamais non seuleuient la 

 carrière militaire, mais encore la banque, la musique et la 

 médecine pour s'adonner exclusivement aux sciences : c'est 

 aux environs delà trentième année qu'il entra dans cette carrière 

 qui devait lui causer tant de déboires, mais aussi le conduire à 

 la gloire. 



(1) La condition formelle pour être admis à raccompagner dans s.s promenades 

 était de ne jamais lui adresser Ja parole, sous peine de le voir fuir à loutes jambes, 

 laut il était alors plongé dans la plus noire misanthropie. 



(2) IsiDoaE Geoffroy S.^i.nt-Hil.xire, dans son Histoire naturelle générale des Pièf;nes 

 organiques, {livr. Il, cliap. I, p. 2'/), a relevé le passage suivant qui montre la 

 façon dont Rousseau envisageait l'espèce : « Est-ce qu'à proprement pailer, il 

 n'existerait point d'espèces dans la nature, mais seulement des individus. » (Dic- 

 tionnaire des termes de la botanique, art. Aphrodite) D'autre part, dans son Discours 

 sur l'origine et le fondement de l'Inégalité parmi les hommes [l'ô-ij, Rousseau 

 avait parfaitement compris, comme le fait aussi remarquer M. A. Giahd ^ Controverses 

 transformistes, 1903. I Histoire du transformisme, p. 19), l'induence du milieu et 

 des besoins sur l'organisme ; et ce brillant écrivain semble avoir été un des pre- 

 miers à saisir la sélection naturelle, bien que seulement chez l'Homme, quand il 

 dit que les faibles dans Sparte étaient éliminés dans le but de conserver et de 

 maintenir la supériorité de la race. 



« Accoutumés dès l'enfance aus intempéries de l'air et a la rigueur des saisons; 

 exercés à la fatigue et forcés de défendre nus et sans armes leur vie et leur proie 

 contre les autres bétes féroces, ou de leur échapper à la course, les hommes se 

 forment un tempérameut robuste et presque inaltérable : les enfants, apportant au 

 monde l'excellenle constitution de leurs pères et la fortifiant par les mêmes exer- 

 cices qui l'ont produite acquièrent ainsi toute la vigueur dont l'espèce humaine est 

 capable. La nature en use précisément avec eux comme la loi de Sparte avec les 

 enfants des citoyens, elle rend forts et robustes ceux qui sont bien constitués et fait 

 périr tous les autres : diflerente en cela de nos sociétés, oii l'Etat, en rendant les 

 enfants onéreux aux pères les tue indistinctement avant leur naissance. » Uéiaitau 

 moins curieux, en raison des relations hypothétiques de Lamarck et de Rousseau, de 

 signaler ces passages. 



