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CHAPITRE II 



CARRIÈRE BOTANIQUE 



Lamarck se mit à étudier la botanique sous Bernard de Jussieu 

 et en fit son occupation presque exclusive, étudiant plus particu- 

 lièrement les plantes de la France. 



Toutefois la botanique ne fut pas dès Tabord Tunique occu- 

 pation scientifi(]ue de Lamarck : la physique retint aussi sa 

 pensée et c'est vers cette époque ([u'il rédigea ses Recherches 

 SU7' les principaux faits physiques^ publiées seulement quelque 

 vingt ans plus tard. De même il s'occupa de météorologie et 

 fit lire à l'Académie des sciences, son premier mémoire de météo- 

 rologie 5?/r les principaux phénomènes de l'atmosphère (1776)(1). 



L'étude des plantes restait malgré tout la passion dominante 

 de Lamarck. 



«Bernard de Jussieu s'appliquait alors à ranger les plantes du Jardin 

 royal d'api es leur rapports naturels : alors aussi régnaient presque uni- 

 versellemint les idées ingénieuses mais systématiques de l'illustre 

 C. de Linné. Celte dissemblauce d'opinion entre les deux premiers 

 botanistes de l'Europe .. engagea M. de Lamarck à prendre des dtux 

 méthodes ce qu'elles offraient de plus conciliable : il mit également 

 à contribution la méthode de Tournefon et ce fut ainsi qu'il composa 

 un système particulier pour l'étude des plantes, donnée arbitraire, 

 d'après laquelle fut rédigée... la Flore Française. » [-2) 



Ce fut d'ailleurs par une sorte de défi qu'il entreprit cet 

 ouvrage : ses camarades le plaisantèrent un jour sur les qualités 

 merveilleuses qu'il attribuait à sa méthode; Lamarck fut piqué 

 au vif : 



< Il paria qu'il pourrait faire nommer une plante quelconque par le 



(1) Ce mémoire ne nous est pas parvenu, mais un compte rendu détaillé en a été 

 donné par Coïie, ^Mémoires sur la météorologie 1788). 



(2) IsiD. Bourdon. Art. Lamarck (Dictionnaire de Ja conversation et de la lecture, 

 XX, Paiis, 1SS1). 



